Một đội bóng nhìn đâu cũng thấy vấn đề như Man United lại đang xếp trên những Man City, Arsenal. Trong khi Leicester City, ứng viên rớt hạng trước mùa, thì lại đang chễm chệ ở… ngôi đầu. Nhưng nên nhớ, Premier League mới đi được một phần ba quãng đường.

Một đội bóng nhìn đâu cũng thấy vấn đề như Man United lại đang xếp trên những Man City, Arsenal. Trong khi Leicester City, ứng viên rớt hạng trước mùa, thì lại đang chễm chệ ở… ngôi đầu. Nhưng nên nhớ, Premier League mới đi được một phần ba quãng đường.

 

Khi gia vị là sự bất ổn

Thời điểm này của mùa giải trước, Chelsea vững vàng trên ngôi đầu bảng với 33 điểm sau 13 trận bất bại (10 thắng, 3 hòa), hơn đội thứ nhì Man City đến 6 điểm. Một năm sau, họ đang xếp tận thứ… 15, đã thua hơn một nửa số trận đã đấu (7). Về lý thuyết, Chelsea đang đối mặt với nguy cơ rớt hạng, và kể cả lạc quan hơn thì cũng ít người tin họ có thể kết thúc mùa giải này trong Top 4.

Chính sự bất ổn của các đại diện trong Big Four là cơ hội cho những đội bóng như Leicester. Các học trò của Claudio Ranieri, thật ra, là đội ổn định nhất kể từ đầu mùa chứ không hẳn là xuất sắc nhất. Rất nhiều trận ở mùa giải này, Leicester phải rơi vào cảnh rượt đuổi về tỷ số, và họ chỉ có thể tránh thua, hoặc giành chiến thắng nhờ sự tỏa sáng của một vài cá nhân như Mahrez và Vardy. Bộ đôi này chiếm hơn một nửa sức mạnh của Leicester ở mùa giải này, và nếu như một trong hai dính chấn thương, The Foxes yếu đi trông thấy.

Tính bất ổn nằm ngay trong vỏ bọc của sự ổn định. Leicester dưới tay Ranieri mùa này là đội bóng chơi hấp dẫn bậc nhất tại Premier League với những pha lên bóng khoáng đạt, những tình huống tấn công nguy hiểm bởi tốc độ triển khai bóng kết hợp với nhãn quan chiến thuật của Mahrez và phong độ làm bàn cực kỳ thính nhạy của Vardy. Họ là đội có hàng công mạnh nhất (28 bàn), nhưng bên cạnh đó là hàng thủ như mơ ngủ đã thủng lưới đến… 20 bàn sau 13 vòng đấu, nhiều nhất trong Top 10.

Cơn khủng hoảng của Chelsea, sự sa sút của Liverpool cùng một vài cú sảy chân của Man City, Arsenal, Man United đã tạo điều kiện để Leicester được tận hưởng ngôi vị đầu bảng Premier League. Nhưng vấn đề là không ai biết được thầy trò Ranieri sẽ duy trì sự hưng phấn ấy được bao lâu trong một chặng đua đường dài đầy khắc nghiệt như Premier League, khi chính lối chơi của họ cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro và phụ thuộc quá nhiều vào một hai cá nhân.

Cuộc đua đến Giáng sinh

Premier League đã tách tốp thấy rõ khi 4 đội xếp đầu nhiều điểm hơn hẳn phần còn lại, nhưng với việc đội đầu bảng Leicester chỉ hơn đội thứ tư Arsenal 2 điểm, thứ hạng nhóm đầu hoàn toàn có thể thay đổi chỉ sau một vòng đấu.

Lịch sử đã minh chứng đội bóng nào xếp đầu vào dịp Giáng sinh và năm mới sẽ có cơ hội cực lớn để đăng quang vào cuối mùa. Đó là lý do cuộc đua top đầu trong vòng 1 tháng tới sẽ có ý nghĩa rất quan trọng với các ứng cử viên.

Leicester đang tạm thời “giành pole” trong cuộc đua mini ấy, nhưng họ sẽ phải đối mặt với không ít thử thách trong vòng một tháng tới. Họ sẽ phải đụng cả Man United, Chelsea, và Liverpool ở 5 vòng đấu tới. Từ đầu mùa, Leicester khá thành công trong việc chắt chiu điểm số, nhưng đó là trước những đối thủ dưới và ngang cơ, còn trong lần duy nhất chạm trán một đối thủ trong Big Four, họ thua tan tác Arsenal với tỷ số 2-5.

Sau trận đại thắng Leicester, Arsenal toàn thắng 4 trận Premier League trong tháng Mười, nhưng phong độ gần đây của họ là một dấu hỏi. 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Arsenal thắng đúng 1 trận và thua tới ba. Cơn bão chấn thương rất có thể sẽ còn tác động nữa đến Pháo thủ, dù lịch đấu của họ từ giờ đến Boxing Day không quá khó, với chỉ đúng một trận khó, làm khách trên sân Man City, đội vừa thảm bại 1-4 trước Liverpool, nhưng đã chào đón sự trở lại của Aguero. Đó được xem là trận cầu 6 điểm với cả hai đội bóng này.
 
Man United không phải đụng 1 đối thủ lớn nào từ giờ đến Boxing Day, nhưng vẫn có những cạm bẫy đang đón chờ họ. Đó là hiện tượng Leicester ở vòng tới, và sau đó là giants-killer West Ham.
 

2 Đó là khoảng cách giữa đội đầu bảng Leicester và đội thứ tư Arsenal, bởi vậy, thứ hạng các đội trong Top 4 có thể thay đổi chỉ sau một lượt trận

20 Thời điểm này mùa trước, Leicester xếp thứ 20/20 đội tại Premier League 2014-15. Bây giờ, họ đang đứng đầu bảng.

28 Leicester đang là đội bóng có hàng công mạnh nhất Premier League hiện nay với 28 bàn thắng.
 
Theo Tuấn Cương (Thethaovanhoa.vn)