Việt Nam tránh được Thái Lan ở vòng loại World Cup 2030

Theo lộ trình công bố, vòng loại 1 sẽ khởi tranh từ tháng 3 năm sau. Kế tiếp, vòng loại 2 được ấn định tranh tài từ tháng 9/2027 đến tháng 3/2028, trước khi vòng loại 3 khép lại chặng đường then chốt từ tháng 6/2028 đến tháng 6/2029.

Trên hành trình hiện thực hóa giấc mơ World Cup, đội tuyển Việt Nam sẽ xuất phát ngay từ vòng loại 2 với vị thế thuộc nhóm hạt giống số 2.  

Nguyên tắc phân định của AFC căn cứ trực tiếp vào bảng xếp hạng FIFA, trong đó nhóm 1 quy tụ các đại diện từ top 1 đến 9 châu Á, nhóm 2 thuộc về top 10 đến 18, nhóm 3 gồm top 19 đến 26 và nhóm 4 quy tụ những đội tuyển còn lại.

Chiếu theo cập nhật mới nhất, đoàn quân của HLV Kim Sang-sik hiện đứng hạng 99 thế giới cùng vị trí 17 châu lục, qua đó bảo toàn tư cách ở nhóm 2 hệt như kỳ vòng loại năm 2026. Trong khi đó, tuyển Thái Lan với hạng 93 thế giới và thứ 15 châu Á cũng góp mặt tại đây, đồng nghĩa với việc hai đại kình địch Đông Nam Á chắc chắn không chạm trán nhau ở giai đoạn này.  

AFC đã xác định xong 26 cái tên vào thẳng vòng loại 2, 10 tấm vé còn lại sẽ ngã ngũ sau khi vòng loại 1 kết thúc. Đặt cạnh tuyển Việt Nam và Thái Lan ở nhóm 2 còn có sự hiện diện của Jordan, Oman, Syria, Palestine, Trung Quốc, Bahrain cùng Tajikistan.

Nhóm hạt giống số 1 hội tụ toàn bộ những "ông kẹ" của bóng đá châu lục như Nhật Bản, Iran, Australia, Hàn Quốc, Saudi Arabia, Uzbekistan, Qatar, Iraq và UAE. Trong khi đó, các đại diện khu vực Đông Nam Á khác gồm Indonesia, Malaysia và Philippines đều nằm ở nhóm hạt giống số 3.  

Đáng chú ý nhất tại nhóm 3 chính là Indonesia, nhân tố hoàn toàn có thể tạo nên một "bảng tử thần" ở vòng loại 2. Bất chấp thứ hạng khiêm tốn là 116 thế giới và 21 châu Á, đội bóng xứ vạn đảo khi sở hữu lực lượng tối ưu lại mang trong mình thực lực đáng gờm hơn rất nhiều so với vị trí trên bảng xếp hạng FIFA, thậm chí không hề e ngại bất kỳ đối thủ nào thuộc nhóm 2.  

Để mở rộng cánh cửa vượt qua vòng loại 2, đội tuyển Việt Nam đang rất cần lá thăm mang lại cục diện thuận lợi. Kịch bản lý tưởng nhất dành cho thầy trò HLV Kim Sang-sik là bốc trúng những cái tên như UAE, Iraq hoặc Qatar từ nhóm 1, đồng thời tuyệt đối né tránh Indonesia ở nhóm 3 bởi những đối thủ còn lại ở nhóm này đều nằm trong khả năng chơi sòng phẳng của các chiến binh áo đỏ.

Nhìn lại quá khứ gần, thầy trò HLV Kim từng phải dừng bước ở vòng loại World Cup 2026 khi chung bảng với Iraq, Indonesia và Philippines. Xa hơn nữa, dưới thời cựu HLV Park Hang-seo, bóng đá Việt Nam từng lập cột mốc lịch sử khi lần đầu tiên vượt qua vòng loại 2 World Cup 2022, trước khi khép lại hành trình ở vòng 3 do phải đương đầu với hàng loạt đối thủ vượt trội như Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia, Trung Quốc và Oman.  

Bên cạnh câu chuyện bốc thăm, làng túc cầu châu Á thời gian qua xôn xao trước thông tin FIFA có thể tổ chức Nations League cho các đội thuộc AFC. Dẫu vậy, kế hoạch trên không gây xáo trộn đến cấu trúc cốt lõi của vòng loại World Cup 2030 khu vực châu Á. Những biến chuyển đáng kể chỉ bắt đầu ở giai đoạn sau (chu kỳ 2028-2029) khi AFC tiến hành chạy thử nghiệm mô hình giải đấu mới.  

Nếu như tại vòng loại World Cup 2026, toàn bộ 6 đội đứng thứ 3 và thứ 4 của 3 bảng đấu vòng loại 3 đều giành vé vào vòng loại 4 để tranh vé vớt, thì ở giải đấu thử nghiệm hướng tới World Cup 2030, AFC đã quyết định "siết chặt" cuộc chơi.

Cơ cấu 3 bảng đấu ở vòng loại 3 nhằm chọn 6 đội nhất, nhì vào thẳng vẫn được giữ nguyên, song AFC sẽ không trao cơ hội cho tất cả các đội đứng thứ 3 và 4. Thay vào đó, ban tổ chức chỉ lọc ra đúng 4 tập thể sở hữu thành tích ấn tượng nhất dựa trên bảng xếp hạng tổng để tiến vào một vòng play-off thu nhỏ.

Tại đây, hai đội đứng đầu sẽ bỏ túi những tấm vé chính thức còn lại đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, đội đứng thứ ba nhận suất tranh play-off liên lục địa, còn đội xếp cuối cùng chính thức bị loại.

Động thái mang tính "thử nghiệm" này là bước đệm quan trọng để AFC mô phỏng môi trường cạnh tranh khốc liệt của Nations League, qua đó đánh giá tính khả thi trước khi quyết định biến giải đấu thí điểm thành hiện thực.  

Nhìn chung, một giải đấu dạng Nations League của bóng đá châu Á vẫn là viễn cảnh tương lai đòi hỏi AFC phải "nâng lên, đặt xuống" kỹ lưỡng tại các cuộc họp trước khi có thông báo chính thức. Trước mắt, con đường chinh phục giấc mơ World Cup 2030 của đội tuyển Việt Nam vẫn khởi đầu từ vòng loại 2, phụ thuộc không nhỏ vào lá thăm may rủi, nơi HLV Kim Sang-sik gánh vác trọng trách đưa các học trò tiến sâu tới ít nhất là vòng loại 3.   

PV (SHTT)