Ở tuổi 30, cô là nữ tay đua duy nhất đang thi đấu tại Singapore, với hơn 30 chặng đua trên nhiều quốc gia.

Đam mê ô tô từ những năm thiếu niên, Gladys Lam không có ý định trở thành tay đua, nhưng tình yêu với tốc độ đã đưa cô đến với thế giới đua xe chuyên nghiệp.

Những nữ hoàng tốc độ đáng chú ý trước đây bao gồm Anne Wong Holloway, tay đua người Singapore đã giành chiến thắng tại Giải đua ô tô Công thức 1 Macau năm 1970, và Claire Jedrek - người sinh ra ở Anh nhưng lớn lên tại Singapore, đã làm nên lịch sử khi trở thành người phụ nữ đầu tiên đạt vị trí trên bục vinh quang tại Giải vô địch Malaysia.

“Tôi hy vọng nhiều phụ nữ Singapore hơn sẽ tham gia môn thể thao đua xe. Đó là một giấc mơ đáng theo đuổi”, Lam nói với CNA.

Nếu bạn bắt gặp Lam trên đường trong chiếc Suzuki Swift Sport, đừng vội thách cô đua xe. Không phải vì cô sợ thua mà vì cô ấy sẽ vượt mặt bạn.

“Tôi không hứng thú với đua xe trái phép. Đua xe là để thi đấu trên đường đua chuyên nghiệp”, Lam khẳng định.

Gladys Lam là nữ vận động viên đua xe duy nhất còn hoạt động của Singapore. Ảnh: Gladys Lam

Từ mô phỏng đến đường đua thật

Lam bắt đầu với đua xe mô phỏng và go-kart trong thời niên thiếu do chịu ảnh hưởng của những người bạn đồng trang lứa. Năm 2019, cô bất ngờ có cơ hội tham dự cuộc đua đầu tiên tên Malaysia Street Festival Series tại trường đua Sepang đúng vào ngày sinh nhật 24 tuổi.

“Tôi nghĩ đó là dấu hiệu để bung hết sức hoặc từ bỏ luôn”, cô nhớ lại. Kết quả là Lam về nhất ở hạng mục nữ.

“Cảm giác đứng trên bục chiến thắng gây nghiện. Tôi muốn được trải qua điều đó nhiều lần nữa”, Lam bày tỏ.

Năm 2024, Lam chính thức rời công việc quản lý dự án sự kiện để theo đuổi đua xe và sáng tạo nội dung toàn thời gian. “Công việc cũ dạy tôi cách quản lý, điều phối lịch thi đấu và các dự án cá nhân”.

Từ năm 2019 đến nay, nữ tay đua Lam đã tham gia hơn 30 cuộc đua trên nhiều loại xe và đường đua khác nhau, có lúc đạt vận tốc tới 200 km/h.

Một trong những lần gần đây nhất là cuộc đua endurance kéo dài 25 tiếng tại Thái Lan cùng đội Team Supersonic. Toàn bộ thành viên đều là người Singapore.

Tại các chặng endurance, tay đua thay phiên nhau 1–2 tiếng mỗi lần. Lam ở lại đường đua suốt 25 giờ, luôn sẵn sàng trong tư thế xuất phát dù không phải lượt của mình.

“Những chặng đua như vậy ảnh hưởng đến nhịp sinh học, nhưng bạn phải chuẩn bị kỹ. Bạn phải nghỉ khi có thể, uống đủ nước và giữ đầu óc tỉnh táo”, cô chia sẻ. Kết quả, đội của Lam cán đích ở vị trí thứ 6.

Để chuẩn bị cho các cuộc đua, Lam tập luyện mô phỏng cũng như tập luyện trong phòng tập để tăng sức bền cơ và khả năng chịu nhiệt. Ảnh: Moses Tng

Nữ tay đua Lam thi đấu bằng các dòng xe sản xuất như Suzuki Swift, Honda Jazz và Honda CR-Z. Những chiếc xe này bên ngoài giống xe dân dụng nhưng bên trong đã được độ lại để thi đấu, chỉ giữ lại một ghế đua.

Tại Singapore, các cuộc đua chủ yếu là gymkhana - nơi tay đua vượt chướng ngại vật theo thời gian nhanh nhất. Lam từng thi đấu gymkhana tại Singapore và Đông Nam Á, đạt một số thành tích tốt. Tuy nhiên, giải đấu này khá ít do khó tìm địa điểm phù hợp.

Môn đua xe chính của cô là đua xe theo đường đua. Singapore không có đường đua cố định nên hầu hết các cuộc đua của Lam đều diễn ra ở nước ngoài, chủ yếu là ở Malaysia và Thái Lan.

Khi được hỏi về đua xe F1, nữ tay đua Lam chia sẻ: “F1 là một đẳng cấp khác với kinh phí khổng lồ và kỹ thuật rất phức tạp. Nhưng những gì chúng tôi làm hiện tại cũng đầy áp lực và chiến thuật”.

Để chuẩn bị cho mỗi cuộc đua, Lam tập mô phỏng để rèn phản xạ và kỹ năng ra quyết định, tập gym để tăng sức bền và chịu nhiệt, cũng như luyện tập trực tiếp với xe trên đường đua trong các buổi kiểm tra và thực hành.

“Bạn luôn phải ra quyết định trong áp lực. Giữ được sự tập trung là điều sống còn”, Lam nói.

Nhiều thách thức, định kiến khi theo nghề

Lam cho biết việc bị đánh giá thấp với tư cách là một người phụ nữ có thể khiến cô suy sụp hoặc tiếp thêm sức mạnh. Ảnh: Gladys Lam

Với chiều cao 1,52m và cân nặng 52kg, cô gái nhỏ nhắn Lam cho biết thách thức lớn nhất của cô là theo kịp các yêu cầu về thể chất của môn thể thao này. "Tôi phải tập luyện chăm chỉ hơn để theo kịp các cuộc đua sức bền", cô nói.

Bên cạnh đó, Lam cũng phải nghe nhiều lời bình luận đầy định kiến như: "con gái không được lái xe" hoặc "bạn có chắc là bạn biết mình đang làm gì không?"...

“Là một người phụ nữ trong nghề này thường có nghĩa là bạn phải chứng minh bản thân gấp đôi chỉ để được coi là ngang hàng. Nhưng tôi nghĩ đó là lý do tại sao tôi vẫn tiếp tục. Bị đánh giá thấp có thể phá vỡ hoặc tiếp thêm sức mạnh cho bạn. Tôi đã chọn để nó tiếp thêm sức mạnh cho tôi”, Lam bày tỏ.

Ban đầu, bố mẹ cô lo lắng về lựa chọn của Lam nhưng sau đó, họ đã ủng hộ khi thấy con gái tận tụy và nghiêm túc với nghề này.

Ngoài đua xe, Lam còn là một nhà sáng tạo nội dung với hơn 18.000 người theo dõi trên TikTok và hơn 69.000 người theo dõi trên Instagram, chủ yếu là nam giới trong độ tuổi từ 25 đến 44. Ngoài việc đăng bài về các cuộc đua, cô còn đăng bài đánh giá xe hơi và tham quan nhà máy ô tô.

“Tôi luôn ưu tiên tạo ra nội dung mà tôi thực sự thích hoặc cảm thấy thú vị hoặc hữu ích cho khán giả của mình. Nếu nó không vui hoặc không có ý nghĩa, tôi sẽ không nhận công việc này vì tôi sẽ không đăng những gì tôi không tin tưởng”, Lam nói.

Ngoài việc là một tay đua và người sáng tạo nội dung, Lam còn là phó chủ tịch của Hamster Society Singapore - một nhóm tình nguyện phi lợi nhuận chuyên giải cứu và phục hồi chức năng cho những chú chuột hamster bị bỏ rơi và bị ngược đãi.

Theo Băng Tâm (SHTT)