Sau ngày mẹ mất, căn nhà cấp 4 ở vùng quê cằn cỗi chỉ còn lại ba anh em trai. Người cha đã mất từ lâu, để lại mỗi mảnh đất hơn 300m2 với căn nhà cũ, trong đó có một cái bếp xiêu vẹo ở phía sau vốn từ lâu đã bỏ hoang.

Ba năm trước, Dũng khăn gói lên đường đi công tác nước ngoài. Vợ anh – Hạnh – ở lại, gánh cả gia đình trên đôi vai gầy: nuôi con nhỏ, chăm sóc bố mẹ chồng già yếu, vừa đi làm, vừa làm dâu. Anh hứa chỉ đi ba tháng, nhưng tháng này nối tháng khác, rồi năm này sang năm khác… chỉ có những cuộc gọi lạnh nhạt và chuyển tiền thưa thớt.

Tôi từng nghĩ mình may mắn khi có bố mẹ chồng tâm lý, chia đất rõ ràng và nhất quyết để con dâu cùng đứng tên. Nhưng 2 năm sau, khi mẹ đẻ cho tôi 600 triệu đồng rồi căn dặn phải “tuyệt đối giấu chồng”, tôi lại rơi vào tình thế khó xử.

Hạnh phúc gia đình từ lâu đã không còn được đo đếm bằng quy mô của căn nhà hay giá trị chiếc xe đậu trước cổng. Bức tranh sinh động và chân thực nhất về một mái ấm thực chất lại thường phản chiếu rõ nét qua một không gian quen thuộc: mâm cơm gia đình.

Buổi tiệc từ thiện diễn ra trong không khí sang trọng và lộng lẫy. Những vị khách quý khoác trên mình những bộ váy áo đắt tiền, tay cầm ly rượu vang sóng sánh, trò chuyện vui vẻ giữa ánh đèn pha lê rực rỡ.

Ba năm chờ chồng trở về từ miền đất xa, cô dốc cạn sức lực để giữ mái ấm, nuôi mẹ chồng, dạy con nên người. Nhưng rồi một buổi sáng đầu đông, cánh cửa mở ra, không chỉ đón về người đàn ông từng là cả bầu trời của cô, mà còn đón theo một người phụ nữ lạ cùng đứa bé gọi anh là bố. Ai cũng chờ xem người vợ ấy sẽ nổi giận ra sao. Nhưng điều cô làm khiến tất cả lặng người…

Mẹ vợ lên thành phố ở cùng vợ chồng tôi để thăm con cháu. Ban đầu tôi nghĩ chỉ cần nhường nhịn là mọi chuyện sẽ ổn, nhưng càng sống chung, tôi càng cảm thấy mệt mỏi.

Từng tin khoảng cách 12 tuổi không phải rào cản nếu biết yêu thương, nhường nhịn và lo chu toàn kinh tế, người đàn ông 35 tuổi giờ đây lại kiệt sức sau một năm kết hôn khi cuộc sống thực tế hoàn toàn trái ngược với những gì anh tưởng tượng.

Nghĩ rằng 10 triệu đồng chồng đưa mỗi tháng là vừa đủ, người vợ 6 năm qua không hề bận tâm đến thu nhập thật của anh. Sự thật chỉ hé lộ trong một lần vô tình nghe đồng nghiệp của chồng tiết lộ, khiến cô bàng hoàng nhận ra khoản tiền đưa về nhà chỉ là một phần nhỏ so với thu nhập thực tế.

Tôi từng nghĩ mình được chồng yêu chiều khi ngày nào anh cũng mang về những món ăn ngon, đắt tiền. Nhưng sau một lần tình cờ nghe anh nói chuyện với chị gái, tôi mới cay đắng nhận ra đằng sau sự “chiều chuộng” ấy lại là một tính toán khiến tôi không thể ngờ tới.

Gần 8 năm làm dâu, tôi luôn nghĩ mẹ chồng là người khó tính và đôi khi không hài lòng về mình. Cho đến một lần vô tình nghe cuộc trò chuyện của bà với hàng xóm...

Không khó để bắt gặp hình ảnh những bậc làm cha, làm mẹ say sưa biến con mình thành tâm điểm của mọi cuộc trò chuyện nơi công cộng.

Kết thúc buổi gặp mặt thông gia và trở về nhà, ông Lý nhận được tin nhắn của cả con dâu và gia đình nhà bên. Nội dung đoạn tin khiến ông khó có thể quên.

Tôi gặp anh năm 27 tuổi, khi sự nghiệp đang thuận lợi, còn trái tim thì vừa kịp lành sau một cuộc tình nhiều tổn thương. Anh là một nhiếp ảnh gia tự do, sống đơn giản, nhẹ nhàng, và tinh tế đến mức khiến tôi cảm thấy an toàn từ lần gặp đầu tiên.

Nhiều năm liền, bố nhất quyết không cho các con sửa căn nhà cũ đã xuống cấp. Chỉ đến khi ông bất ngờ đồng ý, tôi mới biết phía sau sự cứng rắn ấy là một nỗi lo ông âm thầm giấu kín.

Chăm hai con gái sinh đôi mới hơn 2 tuổi, người phụ nữ ngày càng kiệt sức khi sống cùng bố mẹ chồng khó tính, trong khi chồng thường xuyên vắng nhà vì công việc.

Sau 10 năm luôn bênh con trai và khuyên con dâu phải nhẫn nhịn, người mẹ chồng chết lặng khi chứng kiến cô lặng lẽ kéo vali rời khỏi nhà, không một lời trách móc hay ngoảnh lại.

Suốt 5 năm đi làm, tôi âm thầm tích cóp được 300 triệu để làm khoản dự phòng cho riêng mình. Nhưng vì nhiều lần cho mẹ đẻ vay, số tiền ấy chỉ còn 50 triệu. Đến khi chồng cần tiền mua đất, bí mật tôi giấu bấy lâu bị phát hiện và cuộc hôn nhân cũng từ đó trở nên lạnh nhạt.