Không kỹ xảo hoành tráng, hoàn toàn đứng ngoài làn sóng công nghệ AI và được tạo nên bởi hai tay ngang, bộ phim hoạt hình mang tên Niu Lai đang tạo nên hiện tượng phòng vé kỳ lạ nhất từ trước đến nay tại Trung Quốc.

Khi sự "dở tệ" trở thành hiện tượng truyền miệng bùng nổ

Theo Sixthtone, Niu Lai ra mắt vào ngày 5/8 mà không hề có bất kỳ chiến dịch truyền thông hay quảng bá nào. Bộ phim xoay quanh chú bê con Niu Lai trong hành trình chật vật tập đứng, di cư cùng đàn bò và vượt qua nhiều thử thách để trở thành một chú bò dũng cảm. Tuy nhiên, đến cuối cùng, Niu Lai bừng tỉnh và nhận ra tất cả chỉ là một giấc mơ.

phim Niu Lai ảnh 1
Niu Lai thành hiện tượng phòng vé.

Thời điểm mới khởi chiếu, bộ phim hoàn toàn không có nhà đầu tư này hứng chịu thất bại cay đắng khi chỉ thu về vỏn vẹn 5.500 NDT (khoảng 815 USD) trong tuần đầu. Thế nhưng, bước ngoặt không ai ngờ tới đã xuất hiện khi cộng đồng mạng liên tục đăng tải hình ảnh trong phim để chê bai. Sự "dở tệ" đến mức hài hước đã kích thích mạnh mẽ lòng tò mò của công chúng. Doanh thu bộ phim nhanh chóng nhảy vọt lên 710.000 NDT vào ngày 15/8, hiện đã cán mốc 20 triệu NDT và được nền tảng Maoyan dự báo sẽ chạm ngưỡng 135 triệu NDT (khoảng 19 triệu USD) trước khi rời rạp.

Yếu tố tạo nên cơn sốt này xuất phát từ phần hình ảnh vô lý cùng chất lượng sản xuất thô sơ: chân nhân vật hiếm khi di chuyển nhịp nhàng mà trượt trên mặt đất, góc quay cận cảnh nhòe mờ, chuyển cảnh rời rạc thiếu logic, kết hợp cùng phần lồng tiếng gượng gạo và nhịp phim chậm thách thức sự kiên nhẫn. Sự kỳ lạ này tạo ra làn sóng tranh cãi gay gắt trên nền tảng Douban. Một khán giả trên Maoyan để lại bình luận nhận được sự đồng cảm lớn: "Bạn không nhất thiết phải xem phim dở. Nhưng khi một bộ phim dở đến mức thảm họa, bạn bắt buộc phải đi xem".

Niu Lai  ảnh 1
Hình ảnh đồ họa gây "nhức mắt" trong phim Niu Lai. Ảnh: Douban.

Đánh giá về hiện tượng này dưới góc độ chuyên môn, ông Vương Vân Phi — người sáng lập một studio hoạt hình kiêm giám khảo liên hoan phim — chia sẻ với tờ The Paper rằng ngay cả các họa sĩ chuyên nghiệp có cố tình làm sai cũng không thể tạo ra một sản phẩm dở đến mức này. Do đó, đây thuần túy là một màn trình diễn để khán giả đến xem cho biết chứ không có giá trị để phân tích hay phê bình.

Câu chuyện cảm động đằng sau xưởng phim "một thành viên" và sức lan tỏa sâu rộng

Đằng sau tác phẩm gây bão phòng vé là câu chuyện đầy bất ngờ về hai mẹ con anh Tín Vũ Manh (34 tuổi) và bà Tôn Lệ Phương. Phim do Cảnh Nguyên Media sản xuất — một đơn vị tiền thân là công ty sửa chữa nhà cửa chỉ có đúng một nhân viên. Hoàn toàn không có chuyên môn về hoạt hình, hai mẹ con đã dành 5 năm ròng rã làm phim thủ công mà không dùng đến AI. Họ tự mình lồng tiếng, trong khi bà Tôn Lệ Phương đảm nhận luôn việc sáng tác và thể hiện bài hát chủ đề.

Đạo diễn Tín Vũ Manh chia sẻ bộ phim xuất phát từ niềm yêu thích hoạt hình cá nhân, và hình ảnh chú bò được chọn vì cha anh sinh năm Sửu. Quá trình sản xuất gặp vô vàn khó khăn do thiết bị máy móc cũ mua lại liên tục hỏng hóc, thậm chí bị cháy cả bo mạch chủ máy tính.

Dù hứng chịu không ít chỉ trích, nhiều khán giả lại đón nhận bộ phim như một "làn gió mới" giải tỏa áp lực, đối lập hoàn toàn với các bom tấn "mì ăn liền" đắt đỏ nhưng rập khuôn. Anh Nhạc Phú Minh (35 tuổi, làm bảo vệ tại Thượng Hải) khẳng định niềm hạnh phúc tự lựa chọn từ bộ phim hoàn toàn xứng đáng với tiền vé, giúp anh đánh tan mệt mỏi và áp lực công việc suốt 2 tiếng đồng hồ.

Sức hút của Niu Lai nhanh chóng vượt khỏi phạm vi rạp chiếu. Cư dân mạng hào hứng chế poster ghép chú bò Niu Lai vào các bom tấn Hollywood như Spider-Man: Brand New Day hay The Odyssey, trong khi nhân viên các rạp chiếu phim tự tay vẽ những tấm poster nguệch ngoạc để quảng cáo. Trên thị trường chứng khoán, cổ phiếu của 3 công ty có chữ "Niu" (Bò) gồm Hóa chất Kim Ngưu, Tập đoàn Công Nữu và Thông tin Đồng Ngưu bất ngờ lọt top 5 tìm kiếm trên nền tảng Tonghuashun, do từ "Bò đến" (Niu Lai) trong tiếng Trung đồng âm với tín hiệu thị trường tăng giá. Ngay cả chính quyền thành phố Đông Quan (Quảng Đông) cũng ăn theo cơn sốt khi phát hành video hoạt hình E Lai quảng bá món ngỗng quay đặc sản, thu về hơn 26.000 lượt thích trên Douyin.

Niu Lai  ảnh 2
Poster của phim được các nhân viên ở rạp phim thực hiện để quảng bá cho dự án. Ảnh: Douban.

Tựu trung lại, giá trị lớn nhất của bộ phim chính là mang lại niềm vui giải trí thuần túy. Như chia sẻ của cô Mạch Thi Ninh (27 tuổi, đến từ Hong Kong) sau khi xem phim tại Hàng Châu: "Rạp chiếu kín chỗ... Giá trị của bộ phim nằm ở chỗ đưa một nhóm người xa lạ vào cùng một rạp chiếu phim và đột nhiên mọi người cảm thấy như họ đã tìm thấy những người bạn tâm đầu ý hợp rồi cùng nhau cười. Nếu một tác phẩm có thể khiến mọi người cùng cười, tôi nghĩ đó là một bộ phim hay".