Khi các chuyên gia tìm thấy loại cây này, nó chính là cá thể duy nhất còn sống trên Trái đất.
Tháng 8/1927, Chung Quan Quang – nhà thực vật học người Trung Quốc cùng nhóm nghiên cứu của mình đến Phổ Đà Sơn ở tỉnh Chiết Giang để thu thập mẫu vật. Tại đây, họ đã tìm thấy rất nhiều loài thực vật quý hiếm.
Trong lúc tìm kiếm,ông vô tình phát hiện ra một loại cây chưa bao giờ nhìn thấy. Sau 2 năm nghiên cứu chi tiết về loại cây này, các chuyên gia đã quyết định đặt tên cho nó là Sồi tai ngỗng Phổ Đà.
Theo tìm hiểu của nhóm nghiên cứu, ban đầu, loại cây sồi tai ngỗng Phổ Đà phân bố chủ yếu ở trên Phổ Đà Sơn nhưng sau đó do nạn phá rừng và khai hoang với quy mô lớn diễn ra thường xuyên nên dân số chúng ngày càng giảm mạnh.
Tới thời điểm nhóm của Chung Quan Quang tìm tới thì loại cây này chỉ còn duy nhất một cá thể còn sót lại trong một ngôi đền trên núi. Rất may, nhờ có sự bảo vệ của các vị sư sống trong ngôi đền, cây sồi tai ngỗng Phổ Đà này không bị đốn hạ. Chính vì thế, nó còn được mệnh danh là "đứa con duy nhất của Trái đất".
Sau khi thông tin tìm thấy cây sồi tai ngỗng Phổ Đà được công bố, rất nhiều du khách kéo tới Phổ Đà Sơn để tận mắt chiêm ngưỡng.
Chính phủ Trung Quốc đã xếp nó vào "Danh sách các loài thực vật hoang dã cần được bảo vệ của quốc gia". Cây sồi tai ngỗng Phổ Đà này cũng được xếp vào loài thực vật trọng điểm cần được bảo vệ cấp 1. Một nhóm nhân viên an ninh đã được cắt cử tới ngôi đền trên Phổ Đà Sơn để bảo vệ cây sồi này 24/24.
Cây sồi tai ngỗng Phổ Đà còn rơi vào nguy cơ tuyệt chủng vì môi trường sống của nó bị hủy hoại. Bên cạnh đó, khả năng sinh sản của sồi tai ngỗng Phổ Đà rất kém. Đặc biệt, sau khi bị chặt cành, cây rất khó nảy mầm và tái tạo. Ngoài ra, hoa đực và hoa cái của cây ra vào thời kỳ khác nhau, thời gian ra hoa trùng nhau ngắn.
Hoa đực thường ra sớm hơn hoa cái 10 ngày, chúng chỉ gặp nhau trong khoảng 9 ngày, khả năng tự thụ phấn rất kém. Hơn nữa, chất lượng hạt của sồi tai ngỗng Phổ Đà cũng không tốt. Vỏ hạt dày và cứng, tỷ lệ nảy mầm cũng không cao. Bên cạnh đó, khu vực Phổ Đà Sơn thường xuyên có gió lớn, hạt của cây sẽ bị thổi bay đi.
Vì những lý do trên, các nhà khoa học trong nhiều năm theo dõi chưa từng tìm thấy cây con nào mọc dưới gốc cây mẹ. Có thể thấy, khả năng sinh sản tự nhiên của sồi tai ngỗng Phổ Đà trong môi trường tự nhiên là cực kỳ khó. Cuối cùng, họ đã quyết định nhân giống nó.
Từ năm 2000, một nhóm nghiên cứu đã bắt đầu các công việc liên quan. Họ đã liên tiếp áp dụng các phương pháp sinh sản hữu tính và vô tính để cây sồi tai ngỗng Phổ Đà mở rộng quy mô dân số. Sau nhiều năm nỗ lực, ngày nay số lượng cây con của sồi tai ngỗng Phổ Đà đã lên tới hơn 40.000 cây.
Đây cũng là kỷ lục mới về số lượng quần thể cây con được nhân giống của loại cây này.
Thậm chí, chúng còn được đưa lên vũ trụ để tham gia thí nghiệm nhân giống trong không gian. Đến nay, nhờ sự chung tay của nhiều bên liên quan, loại cây sồi tai ngỗng Phổ Đà đã thoát khỏi nguy cơ tuyệt chủng.
