Sự táo bạo của ông chủ Vạn Hạnh Mall

Không chỉ được nhắc đến với chức danh chủ đầu tư của Vạn Hạnh Mall, ông Trần Lệ Nguyên (SN 1968) còn được biết đến là người đồng sáng lập, Tổng giám đốc công ty tập đoàn KIDO. Tuổi trẻ của ông Trần Lệ Nguyên gắn liền với nhiều bước đi táo bạo trong kinh doanh, để đưa từ tiệm bánh nhỏ của gia đình cho đến "đế chế" bánh kẹo KIDO nổi tiếng khắp cả nước.

Từ tiệm bánh nhỏ, trở thành "đế chế" bánh kẹo KIDO nổi tiếng

Ông Trần Lệ Nguyên sinh ra trong một gia đình tại TP.HCM. Tuổi thơ của ông gắn liền với những ngày tháng làm việc tại tiệm bánh nhỏ của gia đình, nơi ông cùng anh trai Trần Kim Thành (SN 1960, hiện là Chủ tịch HĐQT CTCP Kinh Đô) học cách làm bánh và tiếp xúc với lĩnh vực thực phẩm từ rất sớm. Ở thời điểm đó, tiệm bánh gia đình chỉ là một cơ sở kinh doanh khiêm tốn, nơi cả gia đình cùng nhau lao động để kiếm sống.

Những ngày làm việc tại tiệm bánh không chỉ giúp ông hiểu về quy trình sản xuất mà còn khơi dậy trong ông niềm đam mê kinh doanh. Ông nhận ra rằng để thành công, không chỉ cần kỹ năng mà còn cần tầm nhìn và sự nhạy bén với thị trường. Sau khi tốt nghiệp trung học, Trần Lệ Nguyên tiếp tục học chuyên ngành Quản trị Kinh doanh tại Đại học Kinh tế TP.HCM.

Điều làm nên sự khác biệt ở ông không chỉ là bằng cấp, mà là tinh thần dám nghĩ dám làm, luôn tìm kiếm cơ hội ngay cả trong những hoàn cảnh khó khăn.

Những năm 1990, Trần Lệ Nguyên là một thanh niên làm việc ở xí nghiệp chế biến thực phẩm Quận 1 (TP. HCM). Nhìn bánh kẹo từ Thái Lan và các nước khu vực tràn ngập thị trường nội địa, giá lại đắt đỏ so với túi tiền người tiêu dùng, ông Nguyên cũng trỗi dậy ham muốn phát triển sự nghiệp ở ngành thực phẩm.

Bên cạnh đó, ông cũng nhận thấy tiềm năng trong việc phát triển ngành thực phẩm nội địa, đặc biệt là bánh kẹo - một lĩnh vực mà người Việt có nhu cầu lớn nhưng chưa có thương hiệu mạnh mẽ nào thống lĩnh.

Trong 5 năm làm việc tại xí nghiệp, Trần Lệ Nguyên không chỉ tích lũy kinh nghiệm thực tế mà còn xây dựng tư duy chiến lược. Ông học cách quản lý sản xuất, hiểu rõ chuỗi cung ứng và quan sát hành vi người tiêu dùng. Đây là giai đoạn ông chuẩn bị cho bước ngoặt lớn trong cuộc đời: Khởi nghiệp cùng anh trai.

Năm 1993, Trần Lệ Nguyên cùng anh trai Trần Kim Thành cùng nhau khởi nghiệp, đặt nền móng cho Công ty Xây dựng và Chế biến Thực phẩm Kinh Đô. Với số vốn ban đầu chỉ khoảng 1,5 tỷ đồng và chưa đến 100 nhân viên, Kinh Đô bắt đầu như một cơ sở sản xuất bánh mì và bánh tươi nhỏ tại TP.HCM.

Tuy nhiên, tham vọng của Trần Lệ Nguyên không dừng lại ở việc kinh doanh quy mô nhỏ. Ông nhận ra rằng, để cạnh tranh với các sản phẩm nhập khẩu, Kinh Đô cần tạo ra sự khác biệt. Ông tập trung vào sản xuất bánh snack - một phân khúc còn mới mẻ tại Việt Nam thời bấy giờ.

Với chiến lược định giá hợp lý và chất lượng ổn định, bánh snack của Kinh Đô nhanh chóng chiếm được lòng tin của người tiêu dùng, thậm chí "đánh bật" các sản phẩm Thái Lan ra khỏi thị trường nội địa.

Sự thành công của bánh snack mở ra cơ hội để Kinh Đô lấn sân sang các sản phẩm khác như bánh cookie, cracker, bánh trung thu và kẹo. Đặc biệt, bánh trung thu Kinh Đô, ra mắt vào năm 1997 đã trở nên nổi tiếng và là hãng quen thuộc với tuổi thơ nhiều người.

Có thể nói đây là sản phẩm mang tính bước ngoặt trong chặng đường phát triển của Kinh Đô bởi nếu ở ngành hàng bánh kẹo, Kinh Đô chỉ chiếm hơn 30% thị phần thì với riêng sản phẩm bánh trung thu, thời điểm đỉnh cao Kinh Đô hoàn toàn chiếm lĩnh với hơn 70% thị phần tại Việt Nam.

Năm 2000, Kinh Đô mở rộng hoạt động ra miền Bắc với việc thành lập Công ty Cổ phần Chế biến Thực phẩm Kinh Đô Miền Bắc, đánh dấu bước phát triển vượt bậc của doanh nghiệp.

Tinh thần táo bạo và dám thay đổi của vị CEO 

Một trong những điểm nổi bật trong tuổi trẻ của Trần Lệ Nguyên là tinh thần dám thay đổi.

Năm 2002, Kinh Đô từ một công ty gia đình chuyển thành công ty đại chúng, và đến năm 2005, công ty chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán. Đây là bước đi táo bạo, đưa Kinh Đô trở thành một trong những công ty thực phẩm tư nhân lớn nhất Việt Nam thời bấy giờ.

Đến năm 2014, Trần Lệ Nguyên một lần nữa gây sốc khi quyết định bán 80% cổ phần mảng bánh kẹo của Kinh Đô, bao gồm các thương hiệu nổi tiếng như Cosy, Solite và AFC, cho tập đoàn Mondelez International với giá trị ước tính gần 370 triệu USD. 

Đến năm 2016, ông hoàn tất việc chuyển nhượng toàn bộ mảng bánh kẹo với tổng giá trị khoảng 10.000 tỷ đồng. Quyết định này không chỉ mang lại nguồn vốn khổng lồ mà còn giúp Kinh Đô (sau này đổi tên thành KIDO) tái cơ cấu, chuyển hướng sang các lĩnh vực mới như dầu ăn, kem và bất động sản.

Sau thành công trong ngành thực phẩm, ông Trần Lệ Nguyên lấn sân sang bất động sản với dự án Hùng Vương Plaza, và sau đó là Vạn Hạnh Mall - trung tâm thương mại nổi tiếng tại quận 10, TP.HCM, được khai trương vào năm 2018 với tổng vốn đầu tư 1.000 tỷ đồng.

Vạn Hạnh Mall không chỉ là biểu tượng của sự phát triển mà còn là minh chứng cho khả năng nắm bắt xu hướng thị trường của ông. Với diện tích xây dựng 90.000 m² và hơn 200 cửa hàng, trung tâm này thu hút hàng triệu lượt khách mỗi năm, trở thành điểm đến quen thuộc của người dân TP.HCM.

Trong hành trình phát triển Vạn Hạnh Mall, Trần Lệ Nguyên luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của chất lượng dịch vụ, hàng hóa chọn lọc và vị trí tiện lợi. Ông từng chia sẻ: "Thành công của một trung tâm thương mại không thể thiếu những yếu tố như dịch vụ tốt, hàng hóa chất lượng và vị trí thuận tiện cho người tiêu dùng."

Tuổi trẻ của Trần Lệ Nguyên là câu chuyện về sự kiên trì, đam mê và tầm nhìn. Từ một thanh niên làm việc tại tiệm bánh gia đình, ông đã xây dựng nên một "đế chế" kinh doanh đa ngành, từ thực phẩm đến bất động sản. Những bài học từ tuổi trẻ - sự nhạy bén với thị trường, tinh thần dám thay đổi và sự hợp tác ăn ý với anh trai - đã trở thành nền tảng cho thành công của ông hôm nay.

Hiện tại, ông Trần Lệ Nguyên cũng đặt niềm tin vào thế hệ sau. Con gái ông, Trần Tuyết Vân, từng đảm nhiệm vai trò CEO của Công ty Đầu tư Thương mại TTV khi mới 25 tuổi, cho thấy sự kỳ vọng của ông vào thế hệ F2 trong việc kế thừa và phát triển gia nghiệp. Tuy nhiên, dự án này sau đó đã gặp khó khăn.

Hiện tại, vẫn có rất ít thông tin về Trần Tuyết Vân. Nhiều người cũng kì vọng trong thời gian tới, sẽ được biết thêm nhiều hơn về thông tin, cũng như những dự án kinh doanh từ thế hệ F2 của gia đình ông chủ Vạn Hạnh Mall.

Theo Mây (Phụ Nữ Số)