NSƯT Phi Điểu nói về danh hiệu NSND ở tuổi 93: "Tôi là nghệ sĩ của nhân dân từ lâu rồi"

Ở tuổi 93, khi được hỏi về việc vì sao một nghệ sĩ gạo cội như bà vẫn chưa được phong tặng danh hiệu cao quý này, bà nhẹ nhàng bày tỏ quan điểm đầy tự tại: "Tôi chỉ biết tôi là nghệ sĩ của nhân dân từ lâu lắm rồi, tôi cứ nghĩ vậy cho thoải mái". 

Với bà, danh hiệu dù là Ưu tú hay Nhân dân đều rất đáng quý, nhưng bà sẽ không bao giờ xin xỏ hay nài nỉ để có được, bởi đó không phải là cách làm nghề của bà.

Đằng sau một "người bà quốc dân" hiền hậu trên màn ảnh là một cuộc đời gắn liền với những thăng trầm của lịch sử dân tộc. Ít người biết rằng NSƯT Phi Điểu từng là một chiến sĩ hoạt động Cách mạng từ năm 14 tuổi. Trong thời kỳ kháng chiến chống Pháp, bà làm nhiệm vụ giao liên, vận chuyển thư từ cho các chiến sĩ. Chính sự nhanh nhẹn, thoăn thoắt trên mọi nẻo đường đã khiến một người chú đặt cho bà nghệ danh Phi Điểu (nghĩa là loài chim bay, hay ví như đà điểu chạy nhanh). Cái tên ấy dường như đã vận vào cuộc đời bà, bởi đến tận bây giờ, bà vẫn luôn chân luôn tay, không thể ngồi yên một chỗ.

Quá khứ của bà còn là những năm tháng kiên trung trong lao tù thực dân. Bà từng bị bắt giam suốt 2 năm và chỉ được trả tự do sau khi quân ta giành thắng lợi tại trận Điện Biên Phủ năm 1954. Sau khi tập kết ra Bắc, bà tiếp tục cống hiến cho văn hóa nghệ thuật qua các vai trò tại đài phát thanh và các đoàn cải lương, trước khi trở thành gương mặt thân quen của điện ảnh Việt.

Suốt nhiều thập kỷ qua, khán giả đã quá quen thuộc với hình ảnh NSƯT Phi Điểu trong các bộ phim như Blouse trắng, Thụy khúc, Cổng mặt trời. Với gương mặt phúc hậu và ánh mắt ấm áp, bà thường xuyên hóa thân vào những vai người mẹ, người bà tảo tần, giàu đức hy sinh. Dù đã ở tuổi xưa nay hiếm, bà vẫn giữ lối sống giản dị đến ngạc nhiên khi tự mình lái xe máy đi đóng phim hay tham gia các hoạt động thiện nguyện.

Dù danh hiệu NSND trên văn bản có thể chưa đến, nhưng với sự tận hiến và tình yêu thương của công chúng suốt gần một thế kỷ qua, NSƯT Phi Điểu từ lâu đã thực sự là một "Nghệ sĩ của Nhân dân" trong lòng mọi thế hệ khán giả.