Gia đình của bé L. thuộc diện hộ nghèo ở địa phương, không có đất sản xuất nên cha bé đi làm thuê. Bé L. không được cho đi học, phải ở nhà mót khoai kiếm tiền mua gạo. Mẹ của bé lại thường xuyên bỏ đi biệt tích, lâu lâu quay về thăm con chốc lát rồi lại đi.

Nhận được cuộc điện thoại của hàng xóm báo con trai ngã vào bếp củi, bỏng toàn bộ khuôn mặt, anh Phụ (dân tộc Dao, 40 tuổi) hốt hoảng lao về nhà. Thời điểm anh gặp con trai, em Sênh (9 tuổi) đang hấp hối ở bệnh viện tỉnh Cao Bằng, mặt cháy đen.