Ngọn lửa phát ra từ hầm tàu rồi bùng lên dữ dội, khói nghi ngút, nhiều người vào dập lửa tại chỗ nhưng bất thành.

Lúc 23 giờ 15 phút ngày 9/12, cabin tàu VTB 36 đã bất ngờ phát cháy khi đang khi đi trên luồng hàng hải qua vị trí đối diện Cảng Tân Cảng-Cái Mép Thị Vải trên hành trình từ cảng Interflour (huyện Tân Thành, Bà Rịa-Vũng Tàu) đi cảng Quy Nhơn​.