Lầu xanh hay thanh lâu vốn có nghĩa là tòa nhà có mái ngói màu xanh, nơi dành cho những người giàu có, hào hoa. Không giống như những hình ảnh dung tục như trong những tác phẩm điện ảnh, chốn lầu xanh ngày xưa thực ra rất nho nhã.

Nhiều thiếu nữ đã phải ngậm đắng nuốt cay chấp nhận làm công việc tiếp viên phục vụ trong các quán hát karaoke vì trước đó đã trót nghe lời hứa hẹn ngon ngọt của các "tú ông", "tú bà". Bi kịch này vẫn lặp đi lặp lại trong nhiều năm qua, khi nhiều cô gái trẻ, thiếu hiểu biết đã dính bẫy bởi ma lực của đồng tiền.