Theo chỉ thị của Charles Manson, Van Houten tham gia vụ giết một cặp đôi ở bang California (Mỹ) hồi năm 1969. Ban đầu, bà ta bị tuyên án tử hình.
Nữ diễn viên xinh đẹp nhất nhì kinh đô điện ảnh Hollywood đang mang thai ở tháng thứ 8 mất mạng oan uổng dưới 16 nhát dao máu lạnh của tên sát nhân. Đây được xếp vào danh sách những vụ án mạng kinh hoàng nhất thế kỷ 20.