Sau lời cảnh cáo Trung Quốc đã "chiếm hữu" biển Đông, ông Duterte tiếp tục so sánh mối quan hệ Trung Quốc - Philippines với hình ảnh "trăm hoa đua nở".
Tiếng nói từ giới quân sự có ảnh hưởng lớn ở Philippines, khiến Tổng thống không thể tự mình định đoạt chiến lược với Trung Quốc.