Do sa đà vào cờ bạc, Nguyễn Văn Ninh (sinh năm 1988, trú huyện Mỹ Xuyên, tỉnh Sóc Trăng) từ miền Tây dạt ra Huế, rồi lân la đến Bệnh viện Trung ương Huế gặp một người bệnh suy thận giai đoạn cuối để bán 1 quả thận của mình.

Đường dây môi giới mua thận người của Phương hoạt động tinh vi, quy tụ nhiều người tham gia giúp sức, trong đó có cả những người từng trực tiếp đi bán thận.