Sau khi Hoàng đế băng hà, các phi tần của ông không thể mãi sống trong cung, bởi lẽ hoàng cung dù có rộng lớn đến đâu cũng có giới hạn nhất định.
Sau khi hoàng đế Trung Quốc thời phong kiến băng hà, một số phi tần sẽ được chọn để tuẫn táng. Trước khi được chôn cùng nhà vua trong lăng mộ, các phi tần sẽ được gặp người thân, bị bỏ đói vài ngày...
Tuẫn táng tức là đem chôn người sống, thường là các nô tì và nô lệ, theo hoàng đế hoặc những người có chức quyền trong xã hội phong kiến thời xưa.
Trong quy định an táng dành cho Hoàng đế Trung Hoa thời cổ đại, tuẫn táng được coi là hủ tục tàn nhẫn và khốc liệt nhất. Theo lẽ thường thì chẳng có người nào đang sống khỏe mạnh mà lại muốn chết theo người khác, thế nên nhiều biện pháp cưỡng ép man rợ đã được sử dụng để buộc người ta phải tuẫn táng.
Cảnh tượng thảm khốc trong hầm mộ tuẫn táng khiến cho hậu nhân nghìn năm sau không khỏi khiếp đảm khi mỗi lần nhắc tới.
Nhắc đến những vùng đất ẩn chứa nhiều điều kỳ thú nhất thế giới, Ai Cập chắc chắn sẽ là cái tên đầu tiên. Địa phương này khiến nhiều người phải tò mò bởi những tập tục khá kỳ lạ, thậm chí là khó mà chấp nhận, một trong số đó là tập tục tuẫn táng.