Co giật, mất trí nhớ, ảo giác là các triệu chứng mà 43 bệnh nhân tại khu vực Acadia, tỉnh New Brunswick (Canada) trải qua.

Các bác sĩ tại Canada hết sức lo ngại rằng họ đang phải đối đầu với một căn bệnh não mới mà nhân loại chưa từng biết đến, trong bối cảnh nhiều ca bệnh có các triệu chứng mất trí nhớ, ảo giác, suy nhược cơ bắp.

Các chính trị gia tỉnh New Brunswich đề nghị giới khoa học tìm câu trả lời, nhưng do số ca bệnh chưa nhiều, các chuyên gia cho rằng hiện vẫn còn nhiều câu hỏi hơn là giải đáp, đồng thời kêu gọi công chúng không hoảng loạn.

Trong hơn một năm qua, giới chức y tế đã theo dõi "ổ bệnh" 43 ca nghi là bệnh thần kinh tại tỉnh này, tới nay chưa thể xác định nguyên nhân.

Người dân địa phương lần đầu biết tới cuộc điều tra căn bệnh hồi tuần trước, khi một bản ghi nhớ của cơ quan y tế tỉnh bị rò rỉ cho thấy các bác sĩ được đề nghị xem xét các triệu chứng giống như bệnh Creutzfeldt-Jakob (CJD) - một căn bệnh não hiếm gặp có thể gây tử vong, gây ra bởi cấu trúc protein được gọi là thể đạm độc (prion).

Ảnh minh họa: Alamy

"Chúng tôi đang hợp tác với các nhóm và chuyên gia trên cả nước, tuy vậy lúc này chưa thể xác định nguyên nhân gây bệnh," bản ghi nhớ cho biết.

Các triệu chứng bệnh bao gồm mất trí nhớ, gặp vấn đề thị giác, cử động co giật bất thường đã được phát hiện và thông báo lên mạng lưới giám sát CJD của Canada. Dù có nhiều điểm tương đồng, các xét nghiệm cho thấy đây không phải là CJD.

"Chúng tôi không có bằng chứng cho thấy đây là bệnh do thể đạm độc gây ra," tiến sĩ Alier Marrero, nhà thần kinh học đứng đầu cuộc điều tra của tỉnh New Brunswick cho biết.

Hiện tại một nhóm nghiên cứu, bao gồm các nhà khoa học liên bang, đang nỗ lực xác định xem liệu có phải họ đang đối phó với một hội chứng thần kinh chưa được biết tới, hay chỉ là một loạt các ca bệnh không liên quan những từng được ghi nhận và có thể chưa trị.

Marrero cho biết các bệnh nhân ban đầu phàn nàn về những cơn đau, co giật, thay đổi hành vi không thể giải thích. Những triệu chứng này cũng có thể được chẩn đoán là chứng lo lắng hoặc trầm cảm.

Tuy vậy sau 18-36 tháng, họ bắt đầu bị suy giảm nhận thức, teo cơ, chảy dãi, răng lập cập. Một số bệnh nhân cũng bắt đầu trải qua ảo giác đáng sợ, trong đó có cảm giác như có côn trùng bò dưới ra.

Để xem xét một ca bệnh mới có thể tính vào "ổ bệnh" New Brunswick hay không, Marrero và các cộng sự tiến hành nghiên cứu sâu rộng về tiền sử bệnh của bệnh nhân, kèm theo nhiều xét nghiệm bao gồm chụp chiếu não, xét nghiệm biến đổi chất và chất độc, gõ cột sống để loại trừ các căn bệnh có thể khác như suy giảm trí nhớ, rối loại thoái hóa thần kinh, rối loạn tự miễn dịch hay các chứng bệnh nhiễm khuẩn.

Chỉ có một ca ghi nhiễm được ghi nhận trong năm 2015, nhưng năm 2019 đã có 11 ca, và năm 2020 có 24 ca. Các nhà nghiên cứu tin năm người đã chết vì căn bệnh.

"Trong hơn 20 năm qua chúng ta chưa từng phát hiện ổ bệnh thần kinh không chẩn đoán được như thế này," Michael Coulthart, người đứng đầu mạng lưới giám sát CJD ở Canada nêu lo ngại.

Nhiều ca nhiễm được cho là có liên quan tới bán đảo Acadia, khu vực dân số thưa thớt ở miền Đông Bắc tỉnh New Brunswick. Số ca nhiễm trong ổ bệnh vẫn còn thấp, nhưng dân số của tỉnh chỉ đưa đến 800.000 người.

Các quan chức y tế chưa công bố địa điểm cụ thể của từng ca nhiễm.

Marrero và các cộng sự đã tham vấn ý kiến của các chuyên gia ngành thần kinh học, chuyên gia y tế môi trường, dịch tễ học thực địa, động vật học và chất độc học để tìm hiểu nguyên nhân gây ra căn bệnh bí ẩn này.

Ngày càng nhiều các nhà nghiên cứu nỗ lực xác định liệu có mối liên hệ giữa các ca nhiễm với những nguyên nhân môi trường, chẳng hạn như nguồn nước, thực vật hay côn trùng hay không.

"Chúng tôi không biết điều gì gây ra ổ bệnh. Thời điểm này chúng tôi chỉ có ngày càng nhiều bệnh nhân dường như mắc hội chứng này," Marrero nói.

Thông tin về căn bệnh bí ẩn gây ra lo ngại, những các chuyên gia cảnh báo không nên đưa ra kết luận vội vàng.

"Tôi không biết liệu chúng ta có phải đang chứng kiến một hội chứng đã xác định hay không. Vẫn còn chưa đủ thông tin," Valerie Sim, nhà nghiên cứu bệnh thoái hóa thần kinh tại Đại học Alberta cho hay.

Bà cũng lưu ý rằng các chỉ dấu quan trọng của bệnh thoái hóa thần kinh vẫn chưa được ghi nhận, và rằng những triệu chứng ghi nhận ở ổ bệnh này "không điển hình" đối với hầu hết các bệnh não. Tuy vậy, một số dạng ung thư, mất trí nhớ hay thậm chí chẩn đoán nhầm cũng có thể giải thích những triệu chứng này.

Hồ Anh (Nguoiduatin.vn)