Cựu lãnh đạo ngân hàng Mỹ lĩnh 30 năm tù vì chuốc thuốc, xâm hại nhiều phụ nữ

Tòa án liên bang tại Manhattan ngày 28/7 đã tuyên phạt Edward Gene Smith, 50 tuổi, mức án 30 năm tù sau khi người này nhận tội liên quan đến các hành vi xâm hại tình dục, tàng trữ hình ảnh khiêu dâm trẻ em và cản trở công lý.

Theo cơ quan công tố, Smith đã lợi dụng hình ảnh của một giám đốc ngân hàng có học vấn cao để tiếp cận các nạn nhân trong suốt nhiều năm. Tốt nghiệp Đại học Harvard, Smith từng làm việc tại nhiều tổ chức tài chính và gia nhập Citigroup Inc. từ năm 2021. Đến thời điểm bị bắt vào năm 2024, ông ta đang giữ vị trí giám đốc điều hành cấp cao.

Các công tố viên cho biết Smith thường nhắm đến những phụ nữ trẻ đến từ nước ngoài hoặc các bang xa, là những người có hoàn cảnh dễ bị tổn thương và mong muốn tìm kiếm cơ hội tài chính ổn định. Sau khi đưa họ đến nơi ở tại khu vực Central Park, New York, Smith bị cáo buộc bỏ thuốc vào đồ uống khiến các nạn nhân mất khả năng chống cự rồi thực hiện hành vi xâm hại tình dục.

Theo hồ sơ vụ án, các hành vi phạm tội diễn ra trong giai đoạn từ năm 2015 đến năm 2024. Công tố viên cáo buộc Smith không chỉ xâm hại tình dục mà còn tra tấn, trừng phạt các nạn nhân và bí mật chụp ảnh họ khi đang trong tình trạng khỏa thân, bất tỉnh.

Trong bản nhận tội hồi tháng 1, Smith thừa nhận đã ghi hình một vụ tấn công xảy ra vào tháng 4/2023, khi cưỡng hiếp một phụ nữ sau khi bỏ thuốc vào đồ uống của nạn nhân. Đoạn video sau đó được chia sẻ với những người khác thông qua một nền tảng được mã hóa.

Quá trình điều tra cũng phát hiện Smith lưu giữ hàng chục nghìn tệp tin chứa nội dung lạm dụng tình dục trẻ em, trong đó có cả hình ảnh liên quan đến trẻ sơ sinh. Sau cuộc khám xét nơi ở vào tháng 8/2024, cảnh sát thu giữ nhiều dữ liệu điện tử. Theo cáo buộc, Smith còn chi tiền để một số người ký vào các tài liệu giả nhằm cản trở hoạt động điều tra của cơ quan chức năng.

Trước khi tòa tuyên án, luật sư bào chữa lập luận rằng rối loạn phổ tự kỷ là nguyên nhân chính dẫn đến các hành vi phạm tội của thân chủ. Tuy nhiên, phía công tố bác bỏ quan điểm này, cho rằng đây là lập luận không có cơ sở và gây tổn hại đến cộng đồng người mắc chứng tự kỷ.

Theo luật sư của Smith, người này kết hôn với Heather Rodgers từ năm 2012. Trong khi đó, các công tố viên liên bang đang đề nghị tịch thu căn nhà mà bà Rodgers đang sinh sống tại bang South Carolina để phục vụ việc bồi thường cho các nạn nhân.

Sau khi biết cơ quan thực thi pháp luật mở cuộc điều tra, Citigroup cho biết đã lập tức chấm dứt hợp đồng lao động với Edward Gene Smith.