Giả chết để trốn tội hiếp dâm

Nicholas Rossi, 38 tuổi, bị Thẩm phán Barry Lawrence ở thành phố Salt Lake tuyên phạt 5 năm tù vì tội hiếp dâm.

Nạn nhân phát biểu trước tòa cho biết Rossi đã để lại “chuỗi sợ hãi, đau đớn và tàn phá”, đồng thời kêu gọi công lý và sự an toàn cho phụ nữ khác.

Công tố viên cho rằng Rossi dùng hành vi hiếp dâm để kiểm soát phụ nữ và là mối đe dọa cho cộng đồng. Đây là bản án đầu tiên trong hai vụ hiếp dâm mà Rossi bị kết tội, đều xảy ra năm 2008. Anh ta sẽ tiếp tục bị tuyên án vào tháng 11 trong vụ án còn lại, với mức án dự kiến từ 5 năm đến tù chung thân.

Trong phiên tòa, Rossi khẳng định vô tội, cho rằng các nạn nhân “nói dối”, dù bồi thẩm đoàn kết luận ngược lại sau ba ngày xét xử.

Quá trình truy tố kéo dài hơn 10 năm do Rossi từng trốn khỏi Mỹ và thay đổi danh tính nhiều lần. Giới chức Utah xác định được Rossi nhờ mẫu ADN từ bộ xét nghiệm hiếp dâm tồn đọng được giải mã năm 2018.

Không lâu sau khi bị truy tố, một cáo phó giả tuyên bố anh ta đã chết vì ung thư hạch, song cảnh sát và người quen đều nghi ngờ.

Rossi bị phát hiện năm 2021 tại Scotland, khi đang điều trị COVID-19, sau khi nhân viên y tế nhận ra các hình xăm đặc trưng của anh ta được FBI cung cấp.

Rossi bị dẫn độ về Mỹ đầu năm 2024, tiếp tục khẳng định mình tên là “Arthur Knight”, một người Ireland vô tội. Tuy nhiên, các cơ quan điều tra xác nhận anh ta từng sử dụng hơn chục bí danh để che giấu thân phận.

Theo hồ sơ, Rossi quen nạn nhân đầu tiên qua một quảng cáo cá nhân, nhanh chóng đính hôn rồi trở nên bạo lực, cưỡng hiếp cô trong phòng ngủ.

Nhiều năm sau, khi biết Rossi bị cáo buộc hiếp dâm một phụ nữ khác, cô mới trình báo cảnh sát. Nạn nhân thứ hai cũng tố cáo bị tấn công khi đến căn hộ của Rossi đòi lại tiền.

Trước đó, Rossi từng sống trong các trại nuôi dưỡng tại Rhode Island và bị truy nã vì không đăng ký là tội phạm tình dục.

FBI cho biết anh ta còn đối mặt với cáo buộc gian lận ở bang Ohio, nơi từng bị kết tội liên quan đến hành vi tình dục vào năm 2008.