Lực lượng cứu hộ Hàn Quốc đưa thêm bốn thi thể ra khỏi đường hầm ngập nước nơi nhiều xe cộ mắc kẹt trong bùn lầy, trong bối cảnh số người chết vì lũ quét và lở đất do ảnh hưởng của mưa lớn tại nước này tính đến 17/07 đã tăng lên ít nhất 40.

Giới chức thành phố Cheongju xác nhận tính đến lúc này đã có 13 người thiệt mạng sau khi mắc kẹt trong hầm ngầm Osong dài 685 mét, nơi 15 xe cộ, bao gồm một xe bus, bị mắc kẹt do lũ quét xảy ra khi nước tràn bờ sông Miho gần đó vào tối 15/07.

Khoảng 900 nhân viên cứu hộ, bao gồm thợ lặn, tiếp tục tìm kiếm trong hầm ngầm, trong khi các quan chức cứu hộ khẩn cấp cho rằng đường hầm đã ngập nước chỉ trong khoảng 2-3 phút.

Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol hôm 17/07 yêu cầu giới chức "nỗ lực hết sức" để đối phó với lũ lụt, đồng thời hứa hẹn hỗ trợ cho công tác phục hồi, bao gồm lập ra các khu vực thảm họa ở những vùng bị ảnh hưởng nặng nhất.

Người dân và người thân các nạn nhân lên tiếng chỉ trích chính quyền các địa phương, cáo buộc họ để xảy ra một "thảm họa do con người gây ra" khi không chủ động đóng cửa đường hầm dù mưa lớn kéo dài và mực nước sông Miho dâng cao.

Họ đặt câu hỏi vì sao chính quyền tỉnh Bắc Chungcheong không đóng cửa hầm ngầm chỉ cách sông Miho khoảng 600 mét, ngay cả khi cảnh báo lũ quét đã được đưa ra bốn giờ đồng hồ trước khi thảm họa xảy ra, Korea Times đưa tin.

Chính quyền tỉnh Bắc Chungcheong trả lời rằng văn bản hướng dẫn phản ứng khẩn cấp không yêu cầu họ phải đóng cửa hầm ngầm ngay lập tức, ngay cả khi những điều trên xảy ra.

"Việc áp dụng các biện pháp giới hạn vào hầm ngầm khi lũ lụt xảy ra là không bắt buộc. Chúng tôi đã xem xét tình trạng đường xá nói chung và đưa ra quyết định dựa trên giáp sát chặt chẽ," Kang Jong-geun, một quan chức tỉnh Bắc Chungcheong trả lời truyền thông.

"Trước khi bờ sông bị vỡ, dường như không có vấn đề gì xảy ra... do lượng nướng tràn vào hầm ngầm quá nhanh, chúng tôi không có thời gian để yêu cầu xe cộ không tiến vào hầm," ông Kang giải thích thêm.

Tuy vậy Jang Chan-gyo, một người dân địa phương, cho rằng lẽ ra chính quyền cần làm nhiều hơn để ngăn chặn sông Miho vỡ bờ.

"Từ tuần trước, họ đã cảnh báo chúng tôi phải chuẩn bị cho mùa mưa, thế nhưng thật khó hiểu khi giới chức không gia cố đê để tránh thảm họa xảy ra," Jang nói với hãng thông tấn Yonhap.

Mưa lớn xảy ra ở các vùng miền Trung và miền Nam Hàn Quốc từ 13/07. Bộ nội vụ nước này thông báo hiện 9 người vẫn còn mất tích và 34 người khác bị thương. Hàng ngàn người đã được sơ tán.

Theo Yonhap, hơn 10.000 người phải sơ tán vì mưa lũ. Mưa lớn gây thiệt hại cho 139 ngôi nhà và cuốn trôi 146 con đường, hãng tin cho biết thêm.

Yang Chan-mo, quan chức sở cứu hỏa tỉnh Bắc Chungcheong  cuối tuần trước cho biết đường hầm xảy ra thảm họa ngập nước tới 4-5 mét, kèm theo bùn đất và mản vỡ. Lực lượng cứu hộ hết sức cẩn thận khi tiếp cận các nạn nhân do lo ngại họ bị cuốn trôi, Yang nói.

Đan Anh (SHTT)