Vào mùa xuân năm ấy, cả thành phố New Orleans (Mỹ) chìm trong tiếng nhạc Jazz nhưng với một nguyên nhân vô cùng đáng sợ.

"Sát nhân cầm rìu" là một trong những kẻ giết người hàng loạt nguy hiểm và bí ẩn nhất trong lịch sử hình sự nước Mỹ. Cho đến tận hiện tại, sau hơn 100 năm, danh tính của tên sát thủ gây ám ảnh này vẫn còn là ẩn số.

Cách ra tay điên cuồng theo công thức

Tên sát thủ này đã gây ra một loạt án mạng điên cuồng và đẫm máu tại thành phố New Orleans trong suốt nhiều tháng trời. Cách thức ra tay của hắn hoàn toàn đồng nhất từ đầu đến cuối, đó là đột nhập vào nhà người dân trong đêm tối, và dùng chiếc rìu trong nhà của chính họ để chém đến tử vong. 

Cuộc tàn sát của "sát nhân cầm rìu" bắt đầu vào ngày 23/5/1918. Nạn nhân đầu tiên của hắn là ông Joseph Maggio và vợ là Catherine. Hắn dùng rìu cắt cổ cả hai vợ chồng đang ngủ say. Tiếp theo, sát thủ thay quần áo và bỏ đi, để lại những cái xác đẫm máu. Cảnh sát ngay lập tức vào cuộc nhưng không thể tìm nổi một dấu vết nào về hung thủ.

Chỉ hơn một tháng sau, một chủ cửa hàng tạp hóa người Ý tên Louis Besumer và vợ của ông là Harriet Lowe cũng bị giết theo cách y hệt. Đến lúc này, cơ quan điều tra và dư luận bắt đầu giật mình kinh hãi vì đây rất có thể là một tay giết người hàng loạt.

Sát nhân phá cửa đột nhập vào nhà các nạn nhân và chém chết họ bằng rìu (Ảnh minh họa)

Sự việc xảy ra đúng như dự đoán đó. Ngày 5/8/1918, cô Anna Schneider - một người phụ nữ đang mang thai bị tấn công bởi một bóng đen khi đang ngủ trong nhà vào lúc rạng sáng. Cô bị tên này đánh liên tục vào mặt và bị rìu rạch nhiều nhát trên mặt. May mắn là nạn nhân này chỉ bị thương nặng và vẫn sống sót.

Chỉ đúng 5 ngày sau, một người đàn ông trung niên Joseph Romano sống gần đó cũng bị tấn công. Đêm hôm đó, ông nghe thấy tiếng động lớn trong phòng ngủ của 2 cháu gái. Khi bước vào kiểm tra thì Joseph bị một người đàn ông to lớn, mặc bộ đồ sẫm màu, đội mũ lụp xụp lao thẳng vào khống chế. Ông bị rìu chém vào đầu hai lần và chết vì vết thương.

Những cái chết liên tiếp theo cùng một cách thức, với khả năng cao do cùng một thủ phạm khiến cả thành phố náo loạn. Cảnh sát xác định rất có thể tên sát nhân máu lạnh này đã "chọn" nạn nhân một cách ngẫu nhiên. 

Thế nhưng, bẵng đi một thời gian, "sát nhân cầm rìu" không hề xuất hiện. Nửa năm sau, khi mọi người đã dần quên đi nỗi sợ ngày nào, hắn lại quay trở về và khiến New Orleans hoảng sợ hơn cả trước.

Sát thủ mê âm nhạc

Ngày 10/3/1919, "sát nhân cầm rìu" lại tiếp tục cuộc tàn sát khi bước vào ngôi nhà của anh Charles Cortimiglia. Cả chủ nhà, vợ và cô con gái 2 tuổi đang ngủ ngoan trong lòng mẹ đều bị chém chết một cách tàn nhẫn. Vợ chồng Charles còn bị chém đến nứt hộp sọ.

Vài ngày sau, cảnh sát nhận được một lá thư nặc danh từ chính tên tội phạm kinh hoàng. Hắn đã tự ký tên là "Người cầm rìu" (The Axeman). Nội dung của bức thư vô cùng ngạo mạn và kỳ quái: 

"Chúng chưa bao giờ bắt được ta và cũng sẽ không bao giờ có thể. Vì ta là người vô hình, ta không phải là con người mà là một linh hồn quỷ dữ đến từ địa ngục. Nếu ta muốn, không ai có thể sống sót. Vào 12h15 đêm (giờ Trái đất) thứ Ba tới, ta sẽ lại đi qua New Orleans. Tuy nhiên lần này, ta sẽ đưa ra một đề xuất nho nhỏ. Ta rất thích nhạc Jazz. Vậy nên nếu nhà ai có tiếng nhạc Jazz thì có lẽ ta sẽ tha cho người đó. Còn nếu không thì hãy coi chừng chiếc rìu của ta!".

Bức thư nặc danh được đăng lên báo khiến mọi người náo loạn

Không có gì ngạc nhiên khi vào đúng đêm định mệnh đó, một hiện tượng kỳ lạ chưa từng có đã xảy ra, đó là cả thành phố New Orleans đồng loạt vang lên âm hưởng của nhạc Jazz. Thứ âm nhạc vốn du dương lại trở thành nỗi sợ hãi của hàng triệu dân.

Quả thật, vào đêm hôm ấy, đã không có một ai phải bỏ mạng. Cả một đêm dài, thành phố chìm trong tiếng nhạc ồn ào và nỗi hoảng sợ tột độ. Thậm chí, rất nhiều nhà còn tiếp tục bật nhạc Jazz suốt một thời gian sau vì tin rằng âm nhạc sẽ giúp "đuổi" sát nhân đi.

Suốt nhiều tháng liền sau đó, tay sát nhân điên rồ biến mất. Nhưng một lần nữa, khi mọi người tưởng hắn đã biến mất thì hắn quay lại. Vào tháng 8/1919, Steve Boca - một người bán tạp hóa lại bị tấn công nhưng may mắn không mất mạng. Cuối cùng, vào ngày 27/10/1919, một người đàn ông Mike Pepitone đã bị chém bất ngờ trong căn phòng của mình và qua đời. Đây chính là nạn nhân cuối cùng của "sát nhân cầm rìu".

Mùa xuân năm ấy, người dân New Orleans đua nhau bật nhạc Jazz mỗi ngày (Ảnh minh họa)

Tổng cộng trong 2 năm, đã có 12 người bị tấn công bởi tên sát thủ kỳ lạ và 10 người thiệt mạng oan uổng. Nhưng đáng tiếc là dù nỗ lực điều tra đến đâu, cảnh sát Mỹ vẫn chẳng thể bắt được bất kỳ nghi phạm nào và kết án tội phạm man rợ này. 

Các nhà điều tra, thám tử hiện đại đã đặt nhiều giả thiết về danh tính của tên giết người hàng loạt. Một giả thiết nổi bật trong số đó cho rằng thủ phạm là một dược sĩ sống trong thành phố tên Frank "Doc" Mumphrey mắc bệnh tâm thần. Tuy nhiên, nghi vấn này chưa bao giờ được chứng minh một cách thuyết phục. Và có lẽ mãi mãi về sau, "sát nhân cầm rìu" vẫn là một bí ẩn đau lòng trong lịch sử nước Mỹ. 

Theo Chi Chi (Doanh Nghiệp & Tiếp Thị)