Nữ luật sư đánh đổi tương lai vì tình yêu với kẻ sát nhân, tham gia màn vượt ngục gây chấn động

Đầu năm 1983, tại Trại cải huấn Brushy Mountain ở bang Tennessee (Mỹ), nữ luật sư công Mary Evans bắt đầu nhận bào chữa cho William "Timothy" Kirk, phạm nhân đang chịu bản án 65 năm tù vì nhiều tội danh bạo lực và cướp tài sản. Trong thời gian chấp hành án, Kirk tiếp tục sát hại hai phạm nhân khác và phải đối mặt với nguy cơ lĩnh án tử hình.

Khi mới 26 tuổi, Mary Evans được biết đến là một luật sư tận tâm, xuất thân trong gia đình có truyền thống giáo dục và đang có mối quan hệ tình cảm với một luật sư thành đạt. Trong khi đó, Tim Kirk bị giới chức đánh giá là phạm nhân đặc biệt nguy hiểm, từng hai lần vượt ngục và nổi tiếng với khả năng thao túng tâm lý người khác.

Qua nhiều lần gặp gỡ để chuẩn bị hồ sơ bào chữa, Kirk liên tục kể cho Mary nghe về tuổi thơ bị bạo hành và những điều mà hắn cho là bất công trong cuộc sống tù tội. Những buổi làm việc dần chuyển thành các cuộc trò chuyện riêng tư, khiến nữ luật sư ngày càng dành nhiều tình cảm cho thân chủ và tìm mọi cách giúp hắn thoát khỏi án tử.

Khi nhận thấy các biện pháp pháp lý không thể thay đổi tình thế, Mary quyết định tham gia kế hoạch vượt ngục. Cô thuyết phục tòa án cho phép đưa Kirk đến một phòng khám tâm lý tại thành phố Oak Ridge với lý do cần đánh giá tình trạng sức khỏe tinh thần.

Sáng 31/3/1983, Kirk được áp giải đến phòng khám trong tình trạng bị còng tay, xiềng chân và có nhiều cảnh sát vũ trang giám sát. Sau khi bước vào phòng cùng thân chủ, Mary bất ngờ rút một khẩu súng ngắn đã chuẩn bị sẵn trong túi xách, khống chế những người có mặt.

Lợi dụng tình huống này, Kirk buộc các sĩ quan giao chìa khóa còng để tháo xiềng, sau đó tước vũ khí, bộ đàm và tiền mặt trước khi ép họ nằm xuống sàn. Chỉ trong chưa đầy 10 phút, cả hai rời khỏi phòng khám, lên chiếc ôtô cá nhân của Mary và nhanh chóng bỏ trốn.

Vụ vượt ngục ngay lập tức gây chấn động nước Mỹ. Tim Kirk bị đưa vào danh sách 10 tội phạm bị truy nã gắt gao nhất của Bộ Tư pháp Mỹ và FBI. Trong thời gian lẩn trốn, Mary và Kirk liên tục thay đổi nơi ở, sử dụng giấy tờ giả, đổi diện mạo và dùng tiền tiết kiệm để trang trải cuộc sống.

Theo hồ sơ vụ án, cuộc sống chạy trốn không diễn ra như kỳ vọng. Kirk dần bộc lộ tính cách bạo lực và thích kiểm soát, khiến Mary thường xuyên rơi vào trạng thái sợ hãi. Sau gần 5 tháng truy tìm, lực lượng chức năng phát hiện hai người đang ẩn náu dưới tên giả tại một căn hộ ở thành phố Daytona Beach, bang Florida.

Ngày 17/8/1983, tức 139 ngày kể từ vụ vượt ngục, FBI phối hợp với cảnh sát địa phương bao vây nơi ẩn náu. Mary Evans và Tim Kirk sau đó đầu hàng mà không xảy ra đấu súng.

Tại phiên tòa, các bác sĩ tâm thần cho rằng Mary mắc hội chứng "Folie à deux", một dạng rối loạn tâm thần lây truyền khiến cô chịu ảnh hưởng mạnh từ Kirk và mất khả năng kiểm soát hành vi. Tuy nhiên, lập luận này không được tòa án chấp nhận.

Kết thúc vụ án, Tim Kirk bị tuyên thêm 40 năm tù nối tiếp bản án cũ và bị chuyển đến nhà tù có mức an ninh cao nhất. Về phần Mary Evans, cô bị tước vĩnh viễn giấy phép hành nghề luật sư và lĩnh án 3 năm tù vì các tội tiếp tay vượt ngục, sử dụng vũ khí trái phép và bắt giữ người trái pháp luật. Sau khi chấp hành án, Mary rời bỏ ngành luật, đổi tên và sống kín tiếng.