Trong phiên tòa diễn ra vào hôm nay tại Tây Cửu Long, Hong Kong, ông Jimmy Lai – người sáng lập tờ báo Apple Daily – đã chính thức bị tuyên phạt 20 năm tù giam. Bản án được đưa ra sau khi tòa án kết luận ông phạm các tội danh liên quan đến an ninh quốc gia.
Jimmy Lai tham gia biểu tình tại Hong Kong hồi năm 2019. Ảnh: Reuters

Cụ thể, hội đồng thẩm phán xác định ông Jimmy Lai phạm tội "âm mưu thông đồng với thế lực nước ngoài" và "xuất bản ấn phẩm mang tính kích động". Theo phán quyết, dựa trên tính chất nghiêm trọng của các hành vi phạm tội, mức án cao nhất dành cho bị cáo là 20 năm tù. Tuy nhiên, do có hai năm thụ án trùng với án tù cũ mà ông Lai đang thi hành, trùm truyền thông 78 tuổi này sẽ phải ngồi tù thêm 18 năm nữa.

Sự kiện này đánh dấu cột mốc quan trọng trong quá trình tố tụng kéo dài từ năm 2020. Tờ Apple Daily, do ông Lai thành lập năm 1995, từng là một ấn phẩm có sức ảnh hưởng lớn tại Hong Kong với phong cách tin tức giật gân trước khi chuyển hướng sang chỉ trích quyết liệt chính quyền trong các cuộc biểu tình. Sau khi Luật An ninh Quốc gia có hiệu lực, ông Lai bị bắt giữ vào tháng 8/2020. Đến tháng 6/2021, Apple Daily chính thức đóng cửa sau khi trụ sở bị đột kích và tài sản bị phong tỏa.

Tại phiên tòa, ông Jimmy Lai đã bác bỏ mọi cáo buộc. Trong giây phút bị dẫn đi, ông vẫn vẫy tay chào người thân và các cộng sự cũ có mặt tại khu vực công chúng. Luật sư bào chữa Robert Pang đã nỗ lực kêu gọi sự khoan hồng khi cho rằng mức án dài hạn là quá khắc nghiệt đối với một người ở độ tuổi gần 80 với sức khỏe suy giảm, nhấn mạnh rằng "mỗi ngày trong tù sẽ đẩy bị cáo gần hơn với cái chết".

Trái lại, phía công tố viên đã đưa ra các báo cáo y tế khẳng định sức khỏe của ông Lai vẫn ổn định sau khi được điều trị các vấn đề về tim mạch và nha khoa. Cơ quan chức năng cũng làm rõ rằng việc ông Lai bị biệt giam là theo nguyện vọng cá nhân để tránh bị quấy nhiễu, đồng thời khẳng định bị cáo luôn nhận được sự chăm sóc y tế đầy đủ, bất chấp những lo ngại từ phía gia đình.

Cùng bị tuyên án trong ngày hôm nay còn có 8 bị cáo khác, bao gồm 6 cựu lãnh đạo của Apple Daily. Khác với ông Lai, tất cả các cá nhân này đều đã nhận tội trước đó.

Vụ án của Jimmy Lai không chỉ thu hút sự quan tâm trong nước mà còn gây chú ý mạnh mẽ trên trường quốc tế. Trước khi bản án được tuyên, nhiều lãnh đạo cấp cao như Thủ tướng Anh Keir Starmer và Tổng thống Mỹ Donald Trump đã từng lên tiếng kêu gọi trả tự do cho ông. Vấn đề này thậm chí đã được Thủ tướng Anh trực tiếp nêu ra trong cuộc gặp với Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình vào tháng trước tại Bắc Kinh.