21h00 ngày 26/9, Man United - Sunderland: Sốc ở Old Trafford?

Trong mùa giải thứ 3 liên tiếp ở Premier League, Sunderland đã không có nổi chiến thắng nào sau 6 trận đầu. Cơ hội nào cho họ khi làm khách trên sân của Man United?

Tháng 5/2014, Sunderland từng quật ngã Man United ngay tại Old Trafford nhờ pha lập công duy nhất của Larsson

Man United và những tín hiệu vui

Chữ ký mới Anthony Martial làm nức lòng các CĐV với những bàn thắng liên tục và đang có cơ hội trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Man United ghi bàn cả ở 3 trận ra mắt Premier League.

Nhưng những tín hiệu vui với đội bóng của Van Gaal không chỉ có Martial. Hàng công của họ đang tỏ ra gắn kết và hiệu quả hơn hẳn so với giai đoạn mở đầu mùa trước, bất chấp việc không có tay săn bàn kinh nghiệm nào tới trong mùa Hè. Thật ra thì cho tới giờ, trừ Martial, những cầu thủ khác mà Van Gaal đã sử dụng cho vị trí tiền đạo ở Man United đều chưa ghi bàn tại Premier League (Memphis Depay, Wayne Rooney và Marouane Fellaini). Nhưng bất chấp điều đó, cũng như bất chấp thực tế là đội bóng áo đỏ mới có 9 bàn sau 6 trận đầu tiên, họ vẫn lầm lũi tiến lên và hiện chỉ kém đội đầu bảng Man City 2 điểm.

Sunderland là một đối thủ nữa mà Man United và Van Gaal chờ đợi sẽ có trọn 3 điểm. Vấn đề không phải là ở sức mạnh của đội chủ nhà, mà là ở những điểm yếu của đội khách, nhất là ở hàng thủ. Các hậu vệ của HLV Dick Advocaat là lý do chính khiến ông chưa có chiến thắng nào, chưa có trận sạch lưới nào và đã phải hứng chịu 4 thất bại mùa này.

Tuy nhiên, Sunderland không phải là không có hy vọng. Man United chưa thua trận nào trên sân nhà, nhưng Newcastle, chơi tệ không kém đội bóng của Advocaat mùa này, đã chiến đấu quả cảm để giành một trận hòa không bàn thắng tại Old Trafford hôm 22/8.

Mèo đen có thể gây sốc?

Lịch sử gần đây cũng sẽ giúp đội khách vững tin hơn. Mùa 2013-14, Sunderland tới Old Trafford 2 lần. Lần đầu họ giành quyền vào chơi ở chung kết Cúp Liên đoàn bằng cách đánh bại đối thủ trên chấm phạt đền sau trận bán kết. 4 tháng sau đó, ngày 3/5, người tiền nhiệm của Advocaat, Gus Poyet, đưa đội bóng của ông trở lại đây ở Premier League.

Vừa được tiếp thêm sinh khí sau một trận thắng Chelsea và một trận hòa Man City, Sunderland một lần nữa gây bất ngờ. Sebastian Larsson ghi bàn ấn định chiến thắng để đảm bảo một suất trụ hạng cho Mèo đen. Họ còn những trận khác ấn tượng không kém tại Old Trafford vài năm trở lại đây, bao gồm trận hòa 2-2 năm 2009.

Trước năm 2014, chỉ những CĐV Sunderland lâu đời mới nhớ nổi ngày gần nhất họ chiến thắng ở Old Trafford: 46 năm trước, trận thắng 2-1 trước đội bóng của Sir Matt Busby đang có trong đội hình George Best, Bobby Charlton và Paddy Crerand. Man United không chỉ về nhì ở Anh mà còn là nhà vô địch Cúp C1. Trước trận, BLV quá cố Kenneth Wolstenholme đã tuyên bố Sunderland đến Old Trafford “chỉ để cho đủ 22 cầu thủ”.

Một kết quả tương tự vào thứ Bảy này cũng sẽ gây sốc không kém. Sunderland hiện giờ chỉ còn lại 2 người hùng cũ của năm 2009, thủ thành Vito Mannone và Larsson, nhưng chỉ tiền vệ người Thụy Điển là có thể được ra sân. Mannone đã phạm 2 sai lầm tai hại trong trận thua 1-4 trước Man City ở Cúp liên đoàn vào giữa tuần và nhiều lắm cũng chỉ ngồi dự bị.

Nhưng trong tay Advocaat cũng có những nhân tố gây bất ngờ. Fabio Borini đang dần tìm lại phong độ với việc được ra sân nhiều hơn. Jeremain Lens và Jermain Defoe sẽ muốn tỏa sáng ở Old Trafford và tuyển thủ Mỹ DeAndre Yedlin là một trong những người hiếm hoi chơi tốt ở trận gặp Man City. Ngoài ra, đội trưởng John O’Shea sẽ quyết tâm gấp đôi khi gặp lại đội bóng cũ.

Tư duy thông thường cho rằng đây sẽ là một thất bại nữa của Sunderland, nhưng như West Ham đã chứng tỏ trên sân Man City vào cuối tuần trước, ở Premier League, mọi đội bóng đều có thể bị đánh bại.

26 Chiến thắng mùa trước là lần đầu tiên Sunderland đánh bại Man United trong 26 lần gặp mặt ở Premier League (thắng 1, hòa 6 và thua 19).

6 Man United ghi 6 bàn trong đúng 6 pha dứt điểm trúng đích trước Liverpool và Southampton ở 2 trận Premier League gần nhất.

10 Sunderland đã thủng lưới 10 bàn trong hiệp 1 ở Premier League mùa này. Thành tích phòng ngự của họ trong 45 phút đầu chỉ hơn mỗi… Chelsea (12).

Đội hình dự kiến:

Man United: De Gea – Valencia, Smalling, Blind, Darmian – Carrick, Schneiderlin – Depay, Mata, Rooney – Martial.

Sunderland: Pantilimon – Yedlin, Kaboul, Coates, Van Aanholt – M’Vila, Cattermole – Toivonen, Lens, Larsson – Borini.