Dù chưa từng dẫn dắt một đội bóng chuyên nghiệp, Alvaro Arbeloa vẫn được Real Madrid tin tưởng giao trọng trách ở đội một, với kỳ vọng mang lại kỷ luật phòng thay đồ và tinh thần thép từng gắn liền với Jose Mourinho.

Từ năm 2020, Arbeloa bắt đầu sự nghiệp huấn luyện tại trung tâm Valdebebas. Chỉ sau chưa đầy sáu năm, cựu hậu vệ này đã có bước nhảy vọt khi được lựa chọn thay thế Xabi Alonso, người rời ghế huấn luyện sau thất bại 2-3 trước Barcelona ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha. Là “người của CLB” và nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ nội bộ, Arbeloa được đôn lên từ Castilla, đội dự bị mà ông tiếp quản từ mùa hè năm ngoái.

Thử thách đầu tiên của ông sẽ là chuyến làm khách trên sân Albacete tại vòng 1/8 Cúp Nhà vua rạng sáng 15/1. Ít ngày sau, đúng dịp sinh nhật lần thứ 43, Arbeloa có màn ra mắt sân Bernabeu khi Real Madrid tiếp Levante ở vòng 20 La Liga. Trên thực tế, kể từ khi Xabi Alonso bắt đầu đối mặt với sức ép cách đây khoảng một tháng, Arbeloa đã nổi lên như ứng viên hàng đầu cho chiếc ghế nóng.

Arbeloa Real Madrid.jpg
Arbeloa chưa có kinh nghiệm huấn luyện chuyên nghiệp. Ảnh: RMCF

Sự nghiệp cầm quân của Arbeloa gắn chặt với hệ thống đào tạo trẻ của Real Madrid. Ông khởi đầu cùng đội Infantil A, sau đó lần lượt dẫn dắt Cadete A và Juvenil A, trước khi chờ cơ hội lên Castilla. Khi Raul Gonzalez quyết định rời La Fabrica sau sáu mùa gắn bó, Arbeloa là người được chọn kế nhiệm. Ông rời Castilla trong bối cảnh đội bóng đứng thứ tư tại Primera Federacion, sau khi vượt qua giai đoạn khởi đầu khó khăn để góp mặt trong nhóm cạnh tranh suất play-off.

Việc bổ nhiệm Arbeloa tiếp tục cho thấy xu hướng Real Madrid tìm lời giải từ nội bộ, giống như những lần Santiago Solari hay Zinedine Zidane từng được đôn lên trước đây. Bước thăng tiến nhanh chóng của Arbeloa gắn liền với sự đổ vỡ của dự án Xabi Alonso, người bạn thân của ông từ thời cùng khoác áo Liverpool, Real Madrid và tuyển Tây Ban Nha. Mùa hè vừa qua, cả hai cùng lúc đảm nhận những vai trò huấn luyện quan trọng, để rồi giờ đây Arbeloa là người thay thế Alonso.

Ở các đội trẻ từng dẫn dắt, Arbeloa được đánh giá cao nhờ lối chơi giàu năng lượng, thiên về tấn công và đã giành được một số danh hiệu. Tuy nhiên, thách thức trước mắt của ông không hề nhỏ, khi Real Madrid thời gian qua bộc lộ sự thiếu cường độ thi đấu, hạn chế sáng tạo ở tuyến giữa và chịu ảnh hưởng bởi chấn thương.

Arbeloa Madrid.jpg
Arbeloa trong buổi tập đầu tiên với Real Madrid. Ảnh: RMCF

Trên cương vị cầu thủ, đỉnh cao sự nghiệp của Arbeloa gắn với Liverpool và Real Madrid. Ông từng làm việc dưới trướng nhiều HLV lớn như Jose Mourinho, Rafa Benitez, Carlo Ancelotti và Manuel Pellegrini. Arbeloa thừa nhận chịu ảnh hưởng từ tất cả, trong đó nổi bật là tư duy chiến thuật của Benitez, sự linh hoạt của Pellegrini, khả năng lãnh đạo của Mourinho và tổ chức phòng ngự của Ancelotti.

Mối quan hệ giữa Arbeloa và Mourinho được xem là đặc biệt. Ông đánh giá cao sự thẳng thắn của “Người đặc biệt” và từng gắn với hình ảnh cầu thủ trung thành, giữ lập trường trung lập trong những xung đột nội bộ thời Mourinho còn tại Bernabeu. Giờ đây, Arbeloa muốn xây dựng phòng thay đồ Real Madrid theo tinh thần kỷ luật ấy, dù khẳng định sẽ không sao chép nguyên xi, bởi “làm vậy sẽ sớm dẫn đến thất bại”.

Arbeloa Mourinho.jpg
Arbeloa chịu ảnh hưởng lớn từ Mourinho. Ảnh: EFE

Chưa có kinh nghiệm huấn luyện ở cấp độ cao nhất, nhưng Arbeloa phần nào yên tâm khi những trận đấu đầu tiên của ông cùng Real Madrid được xem là phép thử vừa tầm, trước Albacete rồi Levante, mở ra chương mới đầy chờ đợi tại sân Bernabeu.