Kể từ VCK U23 châu Á 2018, bóng đá Việt Nam và Trung Quốc đang đi theo 2 đồ thị khác hẳn nhau.

Trận thua 0-2 trên sân nhà của U22 Trung Quốc trước U22 Việt Nam bị ví như "giọt nước làm tràn ly". Những hi vọng vào sự khởi sắc một lần nữa bị dập tắt. Trên tờ Sport+, cây viết Hoàng Hà đã có bài viết đầy quyết liệt:

"2 năm qua, bóng đá Trung Quốc nhạt nhòa dưới "cái bóng" của Việt Nam. Trước kia, Việt Nam thường bị coi là ví dụ khi nhắc đến những đội bóng yếu ở châu Á. Nhưng 2 năm gần đây, người hâm mộ Trung Quốc bàng hoàng nhận ra Việt Nam không còn là Việt Nam ngày xưa nữa, còn Trung Quốc thì vẫn chẳng có gì thay đổi.

Tại VCK U23 châu Á 2018, Việt Nam vào đến tận trận chung kết, tranh ngôi vô địch với Uzbekistan. 2 đội hòa 1-1 ở 2 hiệp chính và Việt Nam chỉ gục ngã ở phút cuối cùng thời gian hiệp phụ. Đến Asian Cup 2019, Việt Nam đánh bại Jordan để lọt vào top 8 đội mạnh nhất châu lục.

U23 Việt Nam vào đến chung kết giải U23 châu Á 2018, trong khi chủ nhà Trung Quốc rời giải sau vòng bảng
U23 Việt Nam vào đến chung kết giải U23 châu Á 2018, trong khi chủ nhà Trung Quốc rời giải sau vòng bảng

 Hồi tháng 3 vừa rồi, U19 Trung Quốc để thua 0-1 trước U19 Việt Nam. Sẽ không quá khi nói thời điểm hiện tại các lứa trẻ Trung Quốc đang thua kém hoàn toàn so với Việt Nam.

Trung Quốc đặt mục tiêu lớn với bóng đá, xây dựng một giải đấu hùng mạnh và trở thành "đại gia" trong làng bóng đá thế giới. Nhưng nhiều năm trôi qua, mọi thứ gần như không khác mấy.

Việt Nam thì ngược lại. Họ không có khẩu hiệu kiểu "chinh phục thế giới" mà xây dựng bóng đá từng bước một, giữ đôi chân trên mặt đất. Họ dần dần thoát khỏi "vùng trũng" và tiến gần hơn tới đẳng cấp châu lục.

Sự thua thiệt lớn về mặt thể hình vẫn là rào cản lớn. Nhưng khi các trung tâm đào tạo bóng đá trẻ vẫn hoạt động tích cực, cung cấp những tài năng cho đội tuyển, cơ hội để Việt Nam vươn tới tầm châu lục là hoàn toàn rộng mở.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa bóng đá trẻ Trung Quốc và Việt Nam lúc này là gì? Fan Việt Nam hạnh phúc, bởi không có gì hạnh phúc hơn là "hi vọng". Còn fan Trung Quốc đau khổ, bởi không có gì đau khổ là "vô vọng".

Tiến Linh lập cú đúp trước U22 Trung Quốc
Tiến Linh lập cú đúp trước U22 Trung Quốc

Trong tương lai không xa, Trung Quốc sẽ còn phải nếm mùi thất bại trước Việt Nam. Vài ngày trước, Philippe Troussier nhận lời trở thành HLV U18 Việt Nam.

Philippe Troussier là người đóng góp quan trọng trong sự trỗi dậy của bóng đá Nhật Bản. Ông đưa U23 Nhật vào tứ kết Olympic 2000, giúp ĐT Nhật vô địch Asian Cup 2000 và vào vòng 1/8 World Cup 2002. Lần này, Philippe Troussier tái xuất với tham vọng giúp Việt Nam "lột xác".

Còn bóng đá Trung Quốc dường như sẽ chẳng có bước tiến nào. Thật buồn!"

Theo Nara (Soha/Trí Thức Trẻ)