AFC vừa bốc thăm chia bảng vòng loại 3 World Cup 2026. Đại diện duy nhất của Đông Nam Á, Indonesia nằm ở bảng đấu với Trung Quốc, Bahrain, Saudi Arabia, Nhật Bản, Australia.

Ở lễ bốc thăm vừa qua, AFC chọn ra 6 nhóm với nhóm 1 là Nhật Bản, Iran, Hàn Quốc, nhóm 2 gồm Australia, Iraq và Qatar. Saudi Arabia rất mạnh nhưng đứng tận nhóm 3. Điều đó có nghĩa sẽ có một bảng đấu rất nặng, với Saudi Arabia cạnh tranh cùng 2 gã khổng lồ châu Á để cạnh tranh 2 tấm vé đi tiếp.

Và bảng C, với sự hiện diện của Saudi Arabia, chính là bảng tử thần, với Saudi Arabia, Trung Quốc, Bahrain, Nhật Bản, Australia và Indonesia.

Khó khăn cực đại sẽ chờ đợi Indonesia, đội bóng mà HLV Shin Tae-yong coi là “yếu nhất vòng loại 3”, trong khi tiền vệ Thom Haye cũng thừa nhận là “cần may mắn” để làm nên bất ngờ. Vì khi thi đấu vòng loại 3 World Cup 2026 vào tháng 11, họ cũng đối diện với lịch thi đấu rất sát ASEAN Cup 2024 (tiền thân AFF Cup).

Theo tính toán, Indonesia chỉ có 3-4 ngày chuẩn bị giữa 2 trận đấu vòng loại World Cup 2026 và ASEAN Cup. Nhìn chung, sẽ là một chặng đường gian khổ chờ đón thầy trò HLV Shin Tae-yong.

Theo thể thức, vòng loại thứ ba sẽ chọn ra 6 đội tuyển của châu Á giành vé vào thẳng World Cup 2026. Sẽ có 18 đội chia làm 3 bảng thi đấu vòng tròn hai lượt đi về từ ngày 5/9/2024 - 10/6/2025. 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ giành tổng cộng 6 vé vào thẳng VCK trên đất Mỹ, Mexico và Canada.

Vòng loại 4 diễn ra sau đó, bao các đội xếp thứ ba và thứ tư của mỗi bảng từ vòng loại 3. Tổng cộng 6 đội được chia thành 2 bảng, mỗi bảng 3 đội, sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm tại địa điểm tập trung vào cuối năm 2025.

Như vậy, một đội bóng muốn duy trì hy vọng vào World Cup 2026 ít nhất phải đứng ở 4 vị trí dẫn đầu vòng loại 3. Đây cũng là điều rất khó khăn đối với Trung Quốc hay Indonesia, hai đội bị coi là yếu nhất tại bảng tử thần C.

Theo Đặng Lai (Tiền Phong)