Sau bốn tháng im ắng kể từ khi chiếc ghế HLV trưởng bỏ trống, Liên đoàn bóng đá Trung Quốc (CFA) cuối cùng đã đưa ra một quyết định có phần bất ngờ, đi ngược lại chính những tiêu chuẩn khắt khe mà họ đã công bố.

Ngày 6/11, LĐBĐ Trung Quốc đã chính thức xác nhận Shao Jiayi (Thiệu Gia Nhất) là HLV trưởng mới của đội tuyển, với nhiệm vụ xây dựng lại nền tảng, hướng đến VCK Asian Cup 2027.

Quyết định này gây chú ý lớn bởi quá trình tuyển chọn trước đó. Sau khi HLV Ivankovic âm thầm từ chức vì thất bại 0-1 trước Indonesia tại vòng loại World Cup 2026 hồi tháng Sáu, CFA đã công bố một bộ tiêu chuẩn tuyển chọn vô cùng khắt khe.

Một trong những tiêu chí quan trọng nhất là ứng viên "phải có kinh nghiệm dẫn dắt ĐTQG tại VCK các giải đấu chính thức do FIFA hoặc AFC tổ chức" hoặc "kinh nghiệm dẫn dắt tại các giải vô địch mạnh ở châu Âu hay châu Á".

Vào thời điểm đó, các tiêu chí này khiến nhiều CĐV tin rằng tuyển Trung Quốc chắc chắn sẽ được dẫn dắt bởi một HLV người châu Âu. Huyền thoại Fabio Cannavaro, người có kinh nghiệm làm việc với bóng đá Trung Quốc, được xem là ứng viên hàng đầu. Tuy nhiên, cựu trung vệ tuyển Italia tháng trước đã ký hợp đồng với Uzbekistan, đội đã giành quyền dự World Cup 2026.

Shao Jiayi.jpg
 Shao Jiayi trở thành tân HLV trưởng tuyển Trung Quốc. Ảnh: Sina

Bất chấp các kỳ vọng về một "bom tấn" HLV ngoại, CFA cuối cùng đã chọn một giải pháp nội địa. Theo tờ Sina, ông Shao Jiayi đã vượt qua người bạn của mình là Zheng Zhi và một HLV châu Âu khác để ngồi vào ghế nóng. Với lựa chọn này, Shao trở thành HLV trẻ người Trung Quốc tiếp theo dẫn dắt ĐTQG trong những năm gần đây, sau Li Tie và Li Xiaopeng.

Mặc dù vậy, Shao Jiayi là một tên tuổi lẫy lừng của "thế hệ vàng" bóng đá Trung Quốc đầu thế kỷ này. Cựu tiền vệ 45 tuổi từng tham dự World Cup 2002 và được thừa nhận là một trong những ngôi sao lớn.

Ông chính là người hùng đã đưa Trung Quốc vào trận chung kết Asian Cup 2004 – thành tích tốt nhất trong lịch sử của họ – với 3 bàn thắng quan trọng và lọt vào đội hình tiêu biểu của giải. Về kinh nghiệm quản lý, ông Shao Jiayi từng làm trợ lý U19 và ĐTQG, cũng như có thời gian ngắn giữ vai trò quản lý tuyển Trung Quốc.

Giờ đây, nhiệm vụ của ông Shao Jiayi sẽ là vô cùng nặng nề: xây dựng một nền tảng hoàn toàn mới cho đội tuyển quốc gia, bắt đầu từ mục tiêu Asian Cup 2027 tại Saudi Arabia.