Gục ngã trước Arsenal trên sân nhà, Chelsea nuôi hy vọng đảo chiều ở League Cup

Trước giờ bóng lăn, bầu không khí đã trở nên căng thẳng khi HLV trưởng mới của Chelsea, Liam Rosenior, công khai chỉ trích Arsenal là đội bóng phụ thuộc quá nhiều vào các tình huống cố định. Thế nhưng, sự mỉa mai nhanh chóng quay ngược lại với đội chủ nhà, khi chính “Pháo thủ” mở tỷ số ngay từ một pha bóng chết chỉ sau 7 phút thi đấu. Hàng thủ Chelsea bộc lộ sự lỏng lẻo rõ rệt, còn thủ môn Robert Sánchez xử lý thiếu quyết đoán trong tình huống băng ra đón quả phạt góc của Declan Rice, tạo điều kiện để Ben White dễ dàng đánh đầu cận thành.

Bàn thắng sớm khiến thế trận trở nên cởi mở hơn. Chelsea nỗ lực đáp trả với những cơ hội liên tiếp. Enzo Fernández có đường chọc khe tinh tế cho João Pedro, song cú dứt điểm của tiền đạo người Brazil lại đi chệch khung thành. Ít phút sau, Estêvão khuấy đảo hành lang phải bằng tốc độ trước khi bị Kepa Arrizabalaga xuất sắc cản phá ở góc gần. Dù vậy, những khoảng trống nơi hàng phòng ngự Chelsea vẫn khiến họ phải trả giá, và Arsenal suýt nới rộng cách biệt khi cú sút xa của William Saliba chỉ lướt qua xà ngang trong hiệp một đầy sôi động.

Kịch bản không mấy sáng sủa tiếp tục lặp lại với Chelsea ngay đầu hiệp hai. Chỉ 5 phút sau giờ nghỉ, Arsenal ghi bàn thắng thứ hai, và một lần nữa Robert Sánchez trở thành tâm điểm. Bukayo Saka chọc khe để Ben White thoát xuống bên cánh phải, và quả tạt của hậu vệ này đã lọt qua tay thủ môn người Tây Ban Nha, giúp Viktor Gyökeres dễ dàng đệm bóng vào lưới trống.

Bị dồn vào thế không còn gì để mất, HLV Rosenior quyết định tung Alejandro Garnacho vào sân, và sự điều chỉnh này nhanh chóng phát huy hiệu quả. Chỉ sau 4 phút góp mặt, cầu thủ người Argentina đã ghi bàn rút ngắn tỷ số bằng pha dứt điểm hiểm hóc ở cột xa từ đường căng ngang của Pedro Neto, thắp lên hy vọng cho đội chủ nhà.

Tuy nhiên, khi Chelsea còn đang mơ về một màn lội ngược dòng, Arsenal đã tung ra đòn đáp trả sắc lạnh. Phút 71, từ pha phối hợp gọn gàng, Gyökeres kiến tạo để Martín Zubimendi khéo léo vượt qua hàng thủ Chelsea trước khi tung cú sút chân trái không thể cản phá, nâng tỷ số lên 3-1 cho đội khách.

Chelsea không chịu buông xuôi. Đội chủ nhà dồn lên mạnh mẽ trong những phút cuối và Garnacho tiếp tục để lại dấu ấn ở phút 83. Từ quả phạt góc của Pedro Neto bị phá ra, tiền vệ người Argentina tung cú sút chân phải đưa bóng chạm đất rồi vượt qua tầm với của Kepa Arrizabalaga, rút ngắn cách biệt xuống còn 2-3, khiến những phút cuối trở nên căng thẳng.

Dẫu rất nỗ lực, Chelsea vẫn không thể tìm được bàn gỡ hòa. Dù thất bại, HLV Liam Rosenior vẫn có quyền hài lòng với tinh thần chiến đấu và sự quyết tâm mà đội hình trẻ của ông thể hiện trước một Arsenal giàu chất lượng. Về phía đội khách, chiến thắng tại Stamford Bridge mang lại lợi thế nhưng chưa đủ để đảm bảo tấm vé chung kết. HLV Mikel Arteta hiểu rằng khoảng cách một bàn là rất mong manh, và Arsenal sẽ cần tận dụng tốt lợi thế sân nhà Emirates trong trận lượt về vào ngày 4-2 để hoàn tất mục tiêu.