Trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh đêm qua đã khép lại với kịch bản đầy cay đắng cho Arsenal khi họ để thua 0-2 trước Manchester City. Tâm điểm của sự thất vọng đổ dồn vào thủ thành Kepa Arrizabalaga, người được HLV Mikel Arteta tin tưởng trao suất bắt chính thay cho David Raya nhưng đã trực tiếp mắc sai lầm dẫn đến thất bại.
23-1774234203-hlv-arteta-bi-chi-trich-vi-chon-kepa-bat-chinh-chung-ket-league-cup
Sai lầm của Kepa Arrizabalaga khiến Arsenal bại trận ở chung kết League Cup

Cục diện trận đấu thay đổi ở phút 60, khi Kepa có tình huống xử lý lúng túng, để bóng lọt qua tay sau pha tạt bóng của Rayan Cherki. Sai sót này vô tình tạo điều kiện cho Nico O'Reilly đánh đầu mở tỉ số cho Man City. 

Chưa kịp hoàn hồn, chỉ 4 phút sau, chính O'Reilly một lần nữa tỏa sáng với pha dứt điểm bằng đầu cận thành, ấn định chiến thắng thuyết phục cho Man City.

Quyết định nhân sự của HLV Arteta đã vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội từ giới chuyên môn. Chuyên gia Jamie Redknapp không ngần ngại gọi việc để Raya ngồi dự bị là "một sai lầm lớn". 

Chia sẻ trên Sky Sports, ông thẳng thắn: "Tôi biết mọi người sẽ nói là vì cảm tình vì Kepa đã chơi ở các vòng trước, nhưng Kepa không tốt bằng Raya và đó là lý do anh ta là thủ môn số 2. Vậy tại sao trong một trận chung kết quan trọng, khi đội bóng đang cố gắng vượt qua vạch đích, đã lâu rồi không có danh hiệu, lại quyết định cho Kepa bắt chính?".

Redknapp cũng nhấn mạnh thêm rằng Arteta phải chịu trách nhiệm về hậu quả nặng nề này. Đồng quan điểm, cựu tiền đạo Chris Sutton nhận định trên BBC Radio 5 Live: "Tôi không hiểu tại sao các HLV lại để thủ môn số hai đá trận chung kết cúp. Bạn muốn giành danh hiệu, tại sao không cho thủ môn số một cơ hội tốt nhất? Đó là lẽ thường".

Đối với cá nhân Kepa, Cúp Liên đoàn Anh dường như không phải là giải đấu tốt lành khi anh đã thất bại trong cả ba lần góp mặt ở trận chung kết. Từ lùm xùm từ chối thay người năm 2019 đến cú sút luân lưu hỏng ăn năm 2022 trong màu áo Chelsea, và giờ là sai lầm trong màu áo Arsenal, cái dớp này vẫn chưa buông tha thủ thành Tây Ban Nha.

Chuyên gia Julien Laurens cho rằng Arsenal cần phải lạnh lùng hơn trong những trận cầu sinh tử: "Trong một trận chung kết như thế này không có chỗ cho cảm xúc. Arsenal phải tung ra đội hình tốt nhất. Chọn Kepa thay David Raya theo tôi là quyết định sai lầm". 

Trong khi đó, cựu thủ thành Joe Hart cho rằng dù Kepa đã chơi tốt trong phần lớn trận đấu, nhưng những khoảnh khắc lớn như thế này sẽ là bài học đắt giá cho anh.