Một bí mật hậu trường đáng kinh ngạc vừa được tiết lộ, liên quan đến giai đoạn Man United ráo riết tìm kiếm người thay thế Erik ten Hag vào cuối mùa giải 2023/24.

Trong khi HLV Ten Hag đang căng sức chuẩn bị cho trận chung kết FA Cup mang tính sống còn, ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" đã âm thầm tiếp cận nhiều ứng viên, gần như chắc chắn về việc sa thải chiến lược gia người Hà Lan.

Trong số những cái tên được đưa vào danh sách tham khảo, bao gồm Thomas Tuchel, Roberto De Zerbi và Kieran McKenna, một cuộc gặp gỡ bí mật đã diễn ra giữa nhà đồng sở hữu Man United và Thomas Frank. Theo tiết lộ, cuộc gặp gỡ này đã diễn ra ngay trong gara nhà riêng của vị lãnh đạo Man United ở London, nhằm thảo luận về khả năng Frank dẫn dắt đội bóng.

Thông tin chấn động nhất nằm trong cuốn sách mới mang tên “Thomas Frank - Diary from the Premier League: The Story of Denmark’s Greatest Coach”. Chiến lược gia người Đan Mạch này, người sau đó đã chuyển từ Brentford sang Tottenham trong mùa hè, đã tiết lộ một trải nghiệm chưa từng có: ông đã phỏng vấn cho cả hai vị trí huấn luyện tại Man United và Chelsea trong cùng một ngày.

Chia sẻ với TV2, Frank mô tả đây là một trải nghiệm "thực sự đặc biệt": “Nói chuyện với 2 trong 10 câu lạc bộ lớn nhất thế giới, chỉ cách nhau 2 giờ, là trải nghiệm thực sự đặc biệt”. Dù biết mình không được chọn, Frank vẫn cảm thấy đó là một điều lớn lao và hồi tưởng lại khoảnh khắc đầy cảm xúc: “Tôi nhớ lúc đi bộ qua Công viên Battersea giữa hai cuộc phỏng vấn và tự hỏi: ‘Thomas Frank từ cái thị trấn nhỏ Frederiksværk, mình thật sự đang sống trong khoảnh khắc này sao?’”.

Mùa giải 2023/24 được xem là một thảm họa đối với Man United, khi họ chỉ đứng thứ 8 tại Premier League – thành tích tệ nhất kể từ năm 1990 – và xếp cuối vòng bảng Champions League. Tuy nhiên, cú sốc lớn khi đánh bại nhà vô địch Man City 2-1 trong trận chung kết FA Cup đã giúp Ten Hag tạm thời giữ được ghế của mình.

Sau cuộc đánh giá cuối mùa, Man United quyết định giữ Ten Hag, thậm chí kích hoạt điều khoản gia hạn thêm một năm vào tháng 7/2024. Dù vậy, Frank vẫn dành những lời tốt đẹp cho “Quỷ đỏ” ngay cả khi không được chọn, cho thấy ông luôn sẵn sàng cho một cơ hội dẫn dắt đội bóng trong tương lai. Quyết định giữ Ten Hag không kéo dài được lâu; ông cuối cùng đã bị sa thải sau khi Man United thua 4 trong 9 trận đầu tiên tại Premier League mùa tiếp theo, chỉ 5 tháng sau khi Frank phỏng vấn.

Sự tiết lộ này đã hé mở bức màn về quá trình tuyển chọn huấn luyện viên đầy căng thẳng và phức tạp tại một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới, đồng thời cho thấy Thomas Frank đã từng ở rất gần chiếc ghế nóng tại Old Trafford và Stamford Bridge.