Iraq đề nghị hoãn trận play-off World Cup 2026 vì khó khăn di chuyển

Theo kế hoạch ban đầu, đội tuyển Iraq national football team sẽ thi đấu trận play-off liên lục địa vào ngày 31/3 tại Monterrey (Mexico). Đối thủ của họ là đội thắng trong cặp đấu giữa Bolivia national football team và Suriname national football team. Đây là một trong hai tấm vé cuối cùng góp mặt tại 2026 FIFA World Cup, giải đấu do United States, Mexico và Canada đồng đăng cai.

Tuy nhiên, khả năng trận đấu diễn ra đúng lịch đang bị đặt dấu hỏi sau khi Bộ Giao thông Iraq thông báo không phận quốc gia vẫn đóng cửa vì tình hình chiến sự. Điều này khiến việc di chuyển của đội tuyển trở nên hết sức khó khăn.

Hiện khoảng một nửa thành viên của đội tuyển Iraq vẫn đang ở thủ đô Baghdad và không thể rời khỏi đất nước bằng đường hàng không. Trong khi đó, huấn luyện viên trưởng Graham Arnold lại bị mắc kẹt tại Dubai, khiến công tác chuẩn bị cho trận đấu quan trọng bị gián đoạn.

Sau nhiều cuộc thảo luận, FIFA được cho là đã đề xuất phương án để các cầu thủ di chuyển bằng đường bộ từ Baghdad đến Istanbul, trước khi lên máy bay sang Mexico. Tuy nhiên, kế hoạch này vấp phải sự phản đối từ phía Iraq.

Hành trình nói trên được cho là phải kéo dài khoảng 25 giờ và đi qua khu vực phía bắc Iraq – nơi đang liên tục hứng chịu các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái từ Iran kể từ khi xung đột bùng phát. Trước những rủi ro về an ninh, Liên đoàn Bóng đá Iraq (IFA) đã chính thức gửi đề nghị tới FIFA yêu cầu hoãn trận đấu.

HLV Graham Arnold cũng đã thông báo với IFA rằng ông không chấp nhận để các cầu thủ di chuyển bằng đường bộ trong bối cảnh chiến sự vẫn chưa lắng xuống. Ngoài vấn đề an toàn, đội tuyển Iraq còn gặp thêm trở ngại liên quan đến thủ tục nhập cảnh.

Một số cầu thủ và thành viên ban huấn luyện hiện vẫn chưa được cấp thị thực vào Mexico hoặc Mỹ. Theo kế hoạch ban đầu, đội tuyển Iraq dự định tập trung tại Houston trước khi di chuyển đến Monterrey để thi đấu.

IFA hiện đang thúc giục FIFA sớm đưa ra quyết định về việc hoãn trận play-off ngay trong tuần này nhằm giúp đội tuyển có thời gian chuẩn bị rõ ràng hơn. Iraq đã giành quyền góp mặt ở một trong hai trận chung kết của vòng play-off liên lục địa gồm sáu đội, và trận đấu của họ là trận cuối cùng trong giai đoạn này.

Trong một diễn biến khác, Iraq cũng được xem là ứng viên tiềm năng thay thế Iran national football team tại World Cup 2026 nếu đội bóng láng giềng buộc phải rút lui vì ảnh hưởng của chiến tranh. Theo hệ thống vòng loại của Liên đoàn Bóng đá châu Á, Iraq hiện là đội có thứ hạng cao tiếp theo.

Trong lịch sử, Iraq mới chỉ một lần góp mặt tại World Cup, đó là kỳ giải năm 1986 FIFA World Cup, nơi họ phải dừng bước ngay từ vòng bảng sau ba trận toàn thua.