Joao Pedro: Tình thương vô bờ của mẹ và giấc mơ FIFA Club World Cup

Từ Rio đến chung kết Club World Cup

Đêm Chelsea thi đấu một trong những trận dài nhất lịch sử bóng đá cũng như FIFA Club World Cup – vòng 1/8 gặp Benfica kéo dài hơn 4 tiếng rưỡi vì bão – thì tiền đạo đưa họ đến trận chung kết gặp PSG đang ở bãi biển Rio de Janeiro cùng bạn bè.

Joao Pedro khi ấy vẫn còn là cầu thủ của Brighton đang trong kỳ nghỉ. Nhưng anh luôn cảnh giác.

Các đại diện của anh thông báo rằng Chelsea vừa thắng Benfica hôm 28/6 muốn ký hợp đồng với anh cho đến khi họ còn trụ lại giải đấu.

Chelsea chi 64 triệu euro và ngày 2/7 đưa anh rời bãi biển sang Mỹ. Anh kịp ra mắt hai ngày sau ở trận tứ kết gặp Palmeiras, rồi ngày 8/7 ghi hai siêu phẩm vào lưới Fluminense tại bán kết – chính đội bóng từng cứu rỗi anh khi còn nhỏ.

“Khi còn nhỏ, tôi không có gì cả và họ đã cho tôi mọi thứ”, anh nói sau khi loại Fluminense. “Họ đã đưa tôi ra ánh sáng. Nếu hôm nay tôi có mặt ở đây, đó là nhờ họ tin tưởng tôi”.

Năm 17 tuổi anh ra mắt đội một Fluminense và một năm sau được bán cho Watford với giá 20 triệu euro. Anh gắn bó 4 mùa – một nửa thời gian khi đó thi đấu ở giải Championship – trước khi đến Brighton mùa hè 2023 với giá 32 triệu euro.

Trước khi được Fluminense đưa ra sân khấu lớn, cuộc sống của Joao Pedro không hề dễ dàng.

Tình thương của mẹ

Joao sinh năm 2001 tại Ribeiralao Preto, vùng nội địa bang Sao Paulo, từ bé đã sống với mẹ – bà Flavia – sau khi bố mẹ ly thân.

Bố anh, ông Jose Joao de Jesus – hay còn gọi là Chicao – từng có thời gian ngắn thi đấu cho Botafogo-SP, nhưng sau đó phải vào tù.

Ông bị kết án 16 năm tù – thụ án một nửa – vì dính líu đến vụ sát hại một thiếu niên 17 tuổi mà ông cho là đã xúc phạm mình. Theo bản án, ông đã thuê người ra tay.

Trong khi người cha gần như không có mặt trong cuộc sống, Joao Pedro bắt đầu chơi bóng năm 5 tuổi ở trường bóng đá thuộc CLB mà bố từng thi đấu.

Một trong những HLV thời đó, ông Alexandre Ferreira, chia sẻ với báo O Globo rằng Joao Pedro sớm thể hiện khả năng săn bàn: “Thằng bé thông minh, lúc nào cũng muốn có bóng. Trong khi bọn trẻ khác đùa nghịch thì nó luôn để bóng bên cạnh.

Joao đặc biệt nổi bật trong các bài dứt điểm, vốn là phần nó yêu thích, với tỷ lệ chính xác cao hơn mức trung bình”.

Tuy nhiên, sự nghiệp bắt đầu chệch hướng. Botafogo-SP không muốn giữ anh lại, sau đó anh thử vận may ở học viện Santos nhưng cũng bị từ chối.

Rồi một cơ hội mạo hiểm xuất hiện: các tuyển trạch viên Fluminense phát hiện Joao Pedro ở một giải đấu tại Mato Grosso và đề nghị anh gia nhập, nhưng điều này đồng nghĩa phải rời Sao Paulo để chuyển đến Rio de Janeiro.

Mẹ anh quyết định chấp nhận rủi ro – và rủi ro đến ngay tức thì. Bà bị mất việc, cả hai lâm vào cảnh khó khăn tài chính.

“Tôi chỉ có một chiếc quần thể thao và một đôi giày”, Joao Pedro kể trong một cuộc phỏng vấn. “Mẹ tôi chỉ ăn trứng và để phần thịt lại cho tôi. Bà luôn nói điều quan trọng là tôi phải được ăn”.

Giấc mơ với Chelsea

Hai mẹ con suýt phải quay lại Sao Paulo, nhưng lúc ấy Fluminense đề nghị trả cho bà Flavia mức lương tối thiểu.

Bà rất biết ơn, nên đã từ chối nhiều lời mời cho đến khi Watford đưa ra lời đề nghị khổng lồ, bắt đầu hành trình đưa Joao Pedro đến bãi biển nơi Chelsea tìm thấy anh cho vòng tứ kết.

Kỳ nghỉ ở Rio không chỉ có cát và bạn bè. “Tôi có HLV cá nhân và vẫn duy trì tập luyện để luôn sẵn sàng”, anh nói vài ngày trước. Sự hỗ trợ này đến từ Thiago Silva – đối thủ của anh ở bán kết và là đội trưởng Fluminense.

Vài năm trước, cựu cầu thủ Chelsea gọi điện cho Joao Pedro để động viên và đề nghị giúp đỡ. Anh khuyên Joao thuê Caio Mello – chuyên gia vật lý trị liệu gắn bó với mình hơn một thập kỷ.

“Hãy tưởng tượng nếu Chelsea gọi mà tôi lại không ở trạng thái sẵn sàng”, Joao Pedro chia sẻ.

Điều đó đã xảy ra. “Chúng tôi chiêu mộ Joao Pedro vì mùa này gặp rất nhiều đội phòng ngự khối thấp, và cậu có kỹ năng tuyệt vời trong không gian hẹp”, Enzo Maresca nói sau khi vào chung kết.

“Vì đang trong kỳ nghỉ nên cậu ấy cũng tươi mới hơn, điều đó rất quan trọng”.

Sau khi ra mắt ấn tượng, Joao Pedro tự tin thách thức đội bóng hoàn hảo, với lối đá đậm chất thẩm mỹ của Luis Enrique (2h ngày 14/7).