Lách qua khe cửa hẹp, đối thủ của U23 Việt Nam tại Tứ kết lộ diện

Sau những diễn biến kịch tính ở lượt trận cuối cùng bảng B, đối thủ tiếp theo của thầy trò HLV Kim Sang-sik tại vòng tứ kết U23 châu Á đã chính thức được xác định là UAE. Dù trên lý thuyết, UAE là một tập thể đáng gờm với dàn cầu thủ nhập tịch và nhiều cái tên đang thi đấu tại nước ngoài, nhưng những gì họ thể hiện ở vòng bảng lại cho thấy đây là một đối thủ "vừa tầm" đối với U23 Việt Nam.

Trận đấu quyết định giữa UAE và Syria vào ngày 13/1 vừa qua là một minh chứng rõ nét cho sự thiếu ổn định của đội bóng áo trắng. Trong suốt hiệp một, Syria hoàn toàn áp đảo khi kiểm soát bóng tới 61% và tung ra tổng cộng 21 cú dứt điểm cả trận. Đội bóng áo xanh liên tục dồn ép và suýt chút nữa đã có thể dẫn trước 2-3 bàn nếu các chân sút của họ không bỏ lỡ những cơ hội mười mươi trong 15 phút đầu tiên. Thậm chí, Syria còn bị từ chối một quả phạt đền đầy đáng tiếc sau khi VAR xác định có lỗi việt vị trước đó của một cầu thủ áo xanh.

Giữa thế trận bị dồn ép, UAE lại bất ngờ có được bàn mở tỷ số nhờ sai lầm sơ đẳng của đối thủ. Phút 23, trung vệ Ahmad Faqa bên phía Syria chuyền về quá nhẹ, tạo điều kiện cho Al Memari băng xuống dứt điểm vào lưới trống. Có bàn dẫn trước, UAE lập tức lùi sâu đội hình để bảo toàn tỷ số, trong khi tinh thần của Syria bị ảnh hưởng rõ rệt. 

Dù sang đầu hiệp hai, Mahmoud Al Omar đã kịp thời tỏa sáng với cú dứt điểm một chạm tinh tế để gỡ hòa 1-1, nhưng đó cũng là tất cả những gì Syria làm được. Do bung sức quá nhiều trong hiệp một, thể lực của các cầu thủ Syria suy giảm nghiêm trọng ở nửa sau trận đấu, khiến họ không thể lật ngược thế cờ và đành ngậm ngùi rời giải trong nước mắt.

Đánh giá về sức mạnh của đối thủ sắp tới, giới chuyên môn nhận định hàng thủ của UAE chơi không quá chắc chắn, trong khi hàng công vẫn thiếu đi sự sắc sảo cần thiết. Lối chơi của họ chủ yếu dựa vào nền tảng thể lực dồi dào để thực hiện các pha phản công, nhưng khả năng dứt điểm cuối cùng vẫn là một dấu hỏi lớn. Thực tế cho thấy các ngôi sao được kỳ vọng của đội bóng vùng Vịnh vẫn chưa để lại nhiều dấu ấn rõ nét xuyên suốt vòng bảng.

HLV Kim Sang-sik đã có mặt trực tiếp trên khán đài sân Prince Abdullah al-Faisal để tận mắt chứng kiến màn trình diễn của đối thủ. Sự chuẩn bị kỹ lưỡng này cho thấy sự thận trọng và quyết tâm của chiến lược gia người Hàn Quốc. Với những điểm yếu đã lộ diện của UAE, người hâm mộ hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào một kết quả thuận lợi cho U23 Việt Nam trong cuộc đọ sức sinh tử tại vòng tứ kết diễn ra vào ngày 16/1 tới đây.