Messi có thứ Maradona chưa từng có trong ngày chia tay tuyển Argentina

Phút thứ 10 trong trận Argentina gặp Benin sáng 7/10, trận đấu bất ngờ được tạm dừng.

Các cầu thủ Argentina tiến về phía Lionel Messi. Trên khán đài sân Monumental, người hâm mộ đồng loạt đứng lên vỗ tay, trong khi pháo hoa được bắn lên như một phần của màn tri ân đã chuẩn bị từ trước.

Messi dường như khá bất ngờ trước những gì diễn ra, nhưng anh hiểu rất rõ ý nghĩa của khoảnh khắc ấy.

Đây là lần cuối Messi khoác áo Argentina.

Các đồng đội biết điều đó. Người hâm mộ cũng biết họ chỉ còn 90 phút để nhìn thấy chiếc áo số 10 thi đấu trong màu áo đội tuyển. Và chính ở điểm này, đoạn kết của Messi khác hoàn toàn với Diego Maradona hơn 30 năm trước.

Maradona không biết trận Nigeria là lần cuối

Ngày 25/6/1994, Argentina chạm trán Nigeria tại vòng bảng World Cup ở Mỹ. Khi ấy, Maradona 33 tuổi, vẫn là đội trưởng và vừa trở lại sân chơi lớn nhất thế giới sau một giai đoạn đầy biến động.

Argentina giành chiến thắng 2-1. Maradona thi đấu năng nổ và góp dấu giày vào những tình huống dẫn tới hai bàn thắng của Claudio Caniggia.

Khi rời sân, gần như không ai nghĩ đó sẽ là lần cuối Maradona thi đấu cho Argentina.

Nhưng chỉ vài ngày sau, kết quả kiểm tra doping cho thấy ông dương tính với một chất thuộc nhóm ephedrine. Liên đoàn Bóng đá Argentina sau đó rút Maradona khỏi World Cup, trước khi FIFA đưa ra án đình chỉ.

Sự nghiệp quốc tế của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất Argentina vì thế kết thúc theo cách không ai chuẩn bị trước.

Không có một trận đấu chia tay được sắp xếp riêng. Không có vòng danh dự. Không có những người đồng đội đứng thành hàng để tiễn biệt. Và cũng không có một sân vận động nào biết rằng họ đang chứng kiến những phút cuối cùng của Maradona trong màu áo đội tuyển.

Hình ảnh còn lại từ World Cup 1994 là Maradona được một nữ y tá nắm tay đưa khỏi sân sau trận Nigeria để đi kiểm tra doping.

Khi ấy, chính ông cũng chưa biết khoảnh khắc đó rồi sẽ trở thành một trong những hình ảnh cuối cùng của mình với tư cách cầu thủ Argentina.

Bảy năm sau, Maradona mới có ngày chia tay

Phải đến tháng 11/2001, hơn 7 năm sau trận đấu với Nigeria, Maradona mới có một buổi lễ chia tay đúng nghĩa tại La Bombonera.

Đội tuyển Argentina khi đó đối đầu với một đội gồm các ngôi sao thế giới trước hàng chục nghìn khán giả. Maradona ghi hai bàn từ chấm phạt đền, bật khóc và để lại câu nói nổi tiếng: “La pelota no se mancha” - trái bóng không bị vấy bẩn.

Nhưng trận đấu ấy chỉ còn mang ý nghĩa tri ân.

Sự nghiệp quốc tế của Maradona đã kết thúc từ rất lâu, trong khi sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp của ông cũng đã khép lại trước đó vài năm.

Người Argentina có một ngày để nói lời cảm ơn với huyền thoại, nhưng Maradona không có cơ hội tự mình bước vào trận đấu cuối cùng cho đội tuyển với tâm thế biết rằng mọi thứ sắp kết thúc.

Đó là điều Messi có được.

Messi được tự quyết định đoạn kết

Trong phần lớn sự nghiệp, Messi từng thiếu không ít thứ mà Maradona đã sở hữu.

Maradona gần như trở thành biểu tượng quốc gia sau World Cup 1986. Trong khi đó, Messi mất nhiều năm mới nhận được sự yêu mến tương tự từ người Argentina.

Anh từng bị đặt câu hỏi về mức độ gắn bó với quê hương, liên tục bị so sánh với Maradona sau những thất bại và từng tuyên bố chia tay đội tuyển sau trận chung kết Copa America 2016.

Mối quan hệ giữa Messi và đội tuyển chỉ thực sự thay đổi sau chức vô địch Copa America 2021, trước khi được củng cố bằng World Cup 2022.

Từ một cầu thủ luôn bị đặt cạnh Maradona, Messi cuối cùng đã tạo dựng được di sản của riêng mình.

Và đến ngày chia tay, anh có một thứ mà người tiền nhiệm chưa từng có: quyền quyết định cách câu chuyện của mình kết thúc.

Trận Argentina gặp Benin tại Monumental được dành cho khoảnh khắc ấy. Áo số 10 được chờ đợi, các hoạt động tri ân được chuẩn bị, còn khán giả bước vào sân với tâm thế biết rằng họ đang chứng kiến lần cuối Messi thi đấu cho đội tuyển.

Ngay cả việc trận đấu dừng lại ở phút thứ 10 cũng mang ý nghĩa đặc biệt. Con số trên lưng Messi trở thành thời điểm để cả sân vận động cùng đứng lên nói lời cảm ơn.

Hai huyền thoại, hai cách rời đội tuyển

Sự khác biệt giữa Messi và Maradona không nằm ở việc ai được người Argentina yêu mến hơn.

Cả hai đều vượt qua giới hạn của một cầu thủ bóng đá thông thường để trở thành một phần trong lịch sử đất nước. Nhưng cách họ khép lại hành trình với đội tuyển lại hoàn toàn khác nhau.

Maradona rời Argentina giữa sự hỗn loạn của World Cup 1994. Ông không biết trận gặp Nigeria là lần cuối, để rồi sự nghiệp quốc tế bị khép lại bởi một quyết định diễn ra bên ngoài sân cỏ.

Một trong những hành trình vĩ đại nhất của bóng đá Argentina vì thế không có một lời chia tay được chuẩn bị trước.

Messi thì có một đoạn kết khác.

Anh biết mình còn bao nhiêu phút trên sân. Người hâm mộ biết họ còn bao nhiêu thời gian để nhìn thấy số 10 thi đấu trong màu áo Argentina. Các đồng đội có thể ôm anh trước khi mọi thứ khép lại. Còn cả sân Monumental có thể đứng dậy tri ân Messi khi anh vẫn đang hiện diện trên sân.

Trong phần lớn sự nghiệp, Messi luôn sống cùng cái bóng của Maradona. Anh từng thiếu World Cup, từng thiếu sự thừa nhận tuyệt đối từ quê nhà và từng bị cho là chưa thể chạm đến vị trí của người đi trước.

Nhưng đến cuối cùng, Messi có được một điều mà Maradona chưa từng có.

Không phải một danh hiệu khác hay một kỷ lục mới, mà là quyền được lựa chọn cách mình rời đội tuyển.

Maradona có một sự nghiệp Argentina gần như không thể viết lại, nhưng đoạn kết lại được quyết định bởi hoàn cảnh. Messi thì khác. Sau 21 năm, anh có thể bước ra sân lần cuối, nghe tên mình vang lên giữa Monumental và biết rằng khi trận đấu kết thúc, câu chuyện về anh trong màu áo Argentina cũng sẽ khép lại theo cách đã được chuẩn bị từ trước.

Minh Ngọc (SHTT)