Trông Erik ten Hag, người hâm mộ nhìn thấy sự nghiêm nghị, khó gần. Thực tế, số phận không cho chiến lược gia 52 tuổi được vui vẻ, khi phải trải qua quá nhiều bi kịch.

Ngày 7/6 hàng năm, Ten Hag luôn lặng thinh hơn bình thường. Cách đây 33 năm, ông đã phải nhận một hung tin trong chính cái ngày định mệnh đó. Năm 1989, người bạn thân của Ten Hag, Andy Scharmin mất trong tai nạn máy bay khi đang trên đường tham dự giải đấu từ thiện ở Surinam.

Những bi kịch định hình cuộc đời Ten Hag

Năm đấy, Scharmin mới 21 tuổi, lên chuyến bay từ Amsterdam cùng mẹ và 14 cầu thủ khác, ngay sau khi vừa từ chối cơ hội thi đấu cho đội U21 Hà Lan ở giải Toulon. Họ nằm trong nhóm 178 hành khách xấu số, trong tổng cộng 187 người, đã tử vong khi chiếc máy bay thuộc hãng Surinam Airways cố gắng tiếp đất xuống sân bay Paramaribo-Zanderij.

Ten Hag khi đó mới 19 tuổi, chẳng hề hay biết tin cho đến trước khi đồng đội của ông ở FC Twente, Edwin Hilgerink, gõ cửa phòng khi cả hai đang ở thị trấn Haaksbergen, miền Đông Hà Lan.

"Tôi không bao giờ quên được hình ảnh Edwin đừng trước cửa phòng, nói với tôi rằng chiếc máy bay chở Andy và mẹ anh ấy đã gặp tai nạn", Ten Hag tâm sự. "Đấy là một cú sốc lớn. Trong tang lễ, tôi là một trong những người đã bê quan tài của Andy. Kể từ đó, ngày 7/6 hàng năm luôn mang tới cảm giác tang tóc với tôi".

Nhưng cuộc đời thật biết cách trêu ngươi Ten Hag, đấy không phải thảm kịch duy nhất mà ông từng trải. Gino Weber, một người bạn khác và là đồng đội của Ten Hag tại Twente, đã tự sát ở tuổi 33. Weber đã trầm cảm kể từ lúc chấn thương khiến sự nghiệp chệch hướng. Sau đó, Weber dính vào nghiện ngập, thậm chí bị bắt giam vì tội trộm cắp. Nhưng có nằm mơ Ten Hag cũng không nghĩ tới chuyện người bạn thân lại nghĩ quẩn như vậy vào một ngày tháng 7/2003.

Những người thân của Ten Hag gặp thảm kịch (Từ trái qua phải: Epi Drost, Gino Weber và Andy Scharmin)

Một đồng đội thân thiết khác của Ten Hag trong đội trẻ của Twente là Wilfried Elzinga cũng phải sớm chấm dứt nghiệp "quần đùi áo số" vì chấn thương. Chính những bất hạnh của những người thân thôi thúc Ten Hag phải thành công, như thể ông phải thay họ nắm bắt lấy những cơ hội mà họ không thể có.

Dù chỉ sở hữu một sự nghiệp cầu thủ bình thường ở vị trí trung vệ, Ten Hag vẫn từ chối cơ hội nối nghiệp kinh doanh rất phát đạt của gia đình để theo đuổi con đường bóng đá và thành danh trong vai trò HLV.

Triết lý của Ten Hag bị ảnh hưởng rất nhiều bởi thầy cũ Epi Drost, người cũng đã qua đời sớm vì nhồi máu cơ tim ở tuổi 49 vào năm 1995.

Góc nhìn của Ten Hag về cuộc đời thay đổi theo từng bi kịch. Trân quý từng cơ hội, dù là mong manh nhất, có lẽ là thói quen đã được Ten Hag sớm hun đúc từ những suy nghĩ miên man trong đầu mình.

"Tôi thường nghĩ về tuổi trẻ ở Twente", Ten Hag nhớ lại. "Có 3 người bạn rất giỏi và tôi nghĩ họ có thể lên tới cấp ĐTQG. Nhưng một trong số đó bị chấn thương nặng, còn 2 người kia thì chết trẻ. Mọi thứ xảy ra khiến tôi không thể thôi nghĩ ngợi.

Epi Drost là thần tượng của tôi. Ông ấy hâm mộ bóng đá mạo hiểm. Drost kích thích sự sáng tạo bởi vì ông ấy luôn quan niệm đó là thứ quan trọng nhất trong môn thể thao này. Nhưng Epi lại mất vì đau tim trong một trận đấu. Sinh nghề tử nghiệp, cú sốc đó vẫn ám ảnh tôi đến tận bây giờ".

Theo Hà Trang (Bongdaplus.vn)