Manchester City tiến gần hơn một bước đến Champions League mùa giải tới khi Nico O’Reilly và Mateo Kovacic ghi bàn trong 5 phút cuối cùng để giành chiến thắng 2-0 trước Everton tại Goodison Park.

Man City vươn lên vị trí thứ 4 với 58 điểm sau 33 trận đấu, hơn 4 điểm so với đội thứ 6 Chelsea và đội thứ 7 Aston Villa, nhưng họ đã chơi nhiều hơn 1 trận. Năm đội đứng đầu Premier League sẽ nhận suất tham dự Champions League mùa giải tới đã mở ra cuộc đua khốc liệt giữa Chelsea, Aston Villa, Newcastle, Man City và Nottingham Forest cho 3 vị trí xếp sau Arsenal và Liverpool.

Chuyến hành quân đến Goodison Park đặt Manchester City dưới áp lực buộc phải thắng, dù đó là nơi cả Liverpool lẫn Arsenal đều không thể thắng. Và hiệp đầu đã diễn ra hết sức cân bằng khi 2 thủ môn đều xuất sắc cản phá những cú sút của đối thủ.

Nico O’Reilly (phải, Manchester City) ghi bàn thắng cận thành phút 85

Man City đã rất vất vả trong 85 phút khi họ phải vật lộn để tạo ra những cơ hội rõ ràng, trong khi James Tarkowski đánh đầu trúng cột dọc từ một quả phạt góc cho Everton
Pep Guardiola liên tục thay đổi lực lượng tấn công nhưng không ai đánh bại được thủ thành Jordan Pickford. Và khi trận đấu tưởng chừng sẽ kết thúc với tỷ số 0-0 thì hậu vệ trẻ Nico O’Reilly đã xuất hiện đúng lúc để cắt mặt Pickford, đệm bóng tung lưới từ 4m khi đón đường chuyền ngang mặt thành của Matheus Nunes.

Chuyên gia Premier League Don Hutchison bình luận: "Manchester City tưởng chừng không thể phá vỡ hàng phòng ngự của chủ nhà. Nhưng sự kiên nhẫn của Man City đã được đền đáp. Bernardo Silva đã làm đúng, chỉ cần đảm bảo rằng Nunes ở vị trí chồng biên vẫn không việt vị. Đường chuyền tuyệt vời ngang mặt thành và O'Reilly vượt qua Michael Keane để dứt điểm".

Everton vùng lên tìm bàn gỡ nhưng Manchester City đã ghìm họ lại khi cầu thủ dự bị Matteo Kovacic ghi bàn thắng thứ hai từ rìa vòng cấm ở phút cộng thêm để đảm bảo chiến thắng.

HLV Man City, Pep Guardiola thổ lộ: "Động lực sẽ khác khi bạn không còn cạnh tranh danh hiệu nhưng chúng tôi chấp nhận điều đó. Vòng loại Champions League là một thành tựu to lớn. Đừng cảm thấy tiếc cho bản thân. Chúng tôi vẫn còn điều gì đó thực sự tốt cho tương lai, để cải thiện, để ở vị trí mình mong muốn. Mỗi mùa giải kể từ khi tôi đến, tôi đều nghĩ rằng việc được tham dự Champions League sẽ là một thành công lớn".

Theo Hoàng Hà (Sài Gòn Giải Phóng)