Raheem Sterling chuẩn bị gia nhập Chelsea: Sinh ra đã thuộc về nhau

Bất ngờ nhưng không sốc

Raheem Sterling có mọi thứ tại Man City, từ tiền tài, danh vọng cho đến các danh hiệu. Kể từ khi cập bến Etihad vào mùa Hè năm 2015 với giá 49 triệu bảng, Sterling nhanh chóng lột bỏ cái mác “thần đồng” ở Liverpool để trở thành ngôi sao lớn. Bất chấp khởi đầu có phần chậm chạp tại Man City, Sterling vẫn có các bước tiến vững chắc tại đội bóng mới, đặc biệt sau khi Pep Guardiola xuất hiện vào năm 2016.

Dưới sự chỉ dẫn của Pep Guardiola, Sterling “tiến hóa” thêm một bậc, từ cầu thủ nguy hiểm trở thành một cây săn bàn đáng gờm, bất chấp vị trí xuất phát thường ở xa khung thành đối thủ. Trong 3 mùa giải liên tiếp (2017 đến 2020), Sterling vượt mốc 20 bàn thắng cho Man City. Đỉnh cao của Sterling là năm 2020, khi anh ghi lần đầu tiên trong sự nghiệp ghi 20 bàn thắng tại Premier League, và ghi tổng cộng 31 bàn sau 52 trận đấu trên mọi đấu trường.

Tuy nhiên, bước ngoặt trong sự nghiệp của Sterling tại Etihad cũng khởi nguồn từ đây. Trong mùa giải tiếp theo, anh bất ngờ bị Pep Guardiola xoay vòng nhiều hơn và đánh mất sự ổn định. Tiền đạo cánh này chỉ ghi vỏn vẹn 14 bàn thắng sau 49 lần ra sân và hứng chịu vô số chỉ trích từ giới mộ điệu. Điều khiến Sterling đau lòng nhất nằm ở chỗ anh thường xuyên bị Pep Guardiola gạch tên trong các trận đấu quan trọng. Đây được xem là lý do chính thúc đẩy anh từ chối gia hạn hợp đồng và quyết định ra đi ở mùa hè năm nay.

Sau khi hé lộ kế hoạch rời Man City, Sterling đã được một loạt CLB lớn trải thảm đỏ mời về, bao gồm cả Chelsea, Arsenal, Barcelona và Real Madrid. Sau cùng, Sterling quyết định chọn Chelsea - đội bóng đang bất ổn sau khi đổi chủ sở hữu. Đây là lựa chọn đầy bất ngờ của ngôi sao 27 tuổi này, bởi lẽ không có gì đảm bảo anh sẽ ở trong hoàn cảnh tốt hơn ở Chelsea.

Đừng quên, Chelsea là nhà vô địch Champions League 2021 và sở hữu đội hình giàu chiều sâu không kém Man City là bao. Nếu Sterling không tỏa sáng ngay lập tức, anh sẽ phải ngồi dự bị, bất chấp giá chuyển nhượng của anh là bao. Thế nhưng, xét nhiều yếu tố, lựa chọn của Sterling và Chelsea hay chính xác là Thomas Tuchel đều có lý do chính đáng. Nói cách khác, họ là những người dành cho nhau - ít nhất ở thời điểm này.

Vì ta dành cho nhau

Mùa hè năm ngoái, Chelsea phá kỷ lục chuyển nhượng của CLB, bạo chi 98 triệu bảng đưa Romelu Lukaku trở lại. Khi đó, Lukaku được xem là mảnh ghép hoàn hảo cho đội hình vừa lên đỉnh châu Âu của The Blues. Tuy nhiên, thực tế diễn ra khác xa lý thuyết. Sau khởi đầu đẹp như mơ, tiền đạo người Bỉ bộc lộ hàng loạt vấn đề và trở thành người thừa tại Stamford Bridge.

Sterling là mẫu cầu thủ hoàn toàn trái ngược với Lukaku, từ ngoại hình cho đến phong cách chơi bóng. Không phải vô cớ mà Tuchel yêu cầu chủ sở hữu mới Todd Boehly dồn lực theo đuổi Sterling sau khi đẩy Lukaku trở lại Inter. Tiền đạo 27 tuổi người Anh có tốc độ, khả năng đi bóng lắt léo và bản năng đánh hơi các khoảng trống trong vòng cấm đối thủ. Quan trọng nhất, Sterling thuộc nằm lòng cách pressing tầm cao. Anh là mẫu cầu thủ thông minh hơn người ta tưởng. Điểm yếu duy nhất của Sterling trong những năm tháng tại Man City là dứt điểm, nhưng Tuchel tự tin có thể thay đổi điều này.

Sau khi thất bại với một tiền đạo to cao thích chơi bóng xoay lưng về khung thành đối thủ nhưng lười pressing, Tuchel hiểu rõ ông cần những gì. Chelsea từng sống rất tốt mà không cần một tiền đạo cắm đúng nghĩa. Trong hệ thống 3 trung vệ của Tuchel, các cầu thủ chạy cánh mới là mũi nhọn nguy hiểm nhất. HLV người Đức cũng cần các ngôi sao giỏi phản công, như Sterling. 

Các thống kê cho thấy Sterling vượt trội các tiền đạo khác của Chelsea ở mùa giải trước, từ số bàn thắng, kiến tạo trung bình, tỷ lệ chuyển hóa cơ hội cho đến số lần chạm bóng trong vòng cấm. Anh có thể chơi mọi vị trí trên hàng công và có thể mở ra khoảng không rất lớn cho các đồng đội. Chính vì thế, Sterling và Chelsea hứa hẹn là sự kết hợp hoàn hảo.