Lần đầu tiên trong lịch sử, EURO mở rộng từ 16 lên thành 24 đội. Việc này khiến EURO giống với các kỳ World Cup từ 1986 tới 1994, trước khi giải đấu này mở rộng lên 32 đội từ 1998, cũng được tổ chức trên đất Pháp.
Lần đầu tiên trong lịch sử, EURO mở rộng từ 16 lên thành 24 đội. Việc này khiến EURO giống với các kỳ World Cup từ 1986 tới 1994, trước khi giải đấu này mở rộng lên 32 đội từ 1998, cũng được tổ chức trên đất Pháp.

Với thể thức 24 đội chia làm 6 bảng này, ngoài 2 đội đứng đầu mỗi bảng, 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng 1/8. Thể thức này sẽ giúp các đội bóng nhỏ, tầm trung có cơ hội đi tiếp, nhưng điều đó không có nghĩa là các trận đấu sẽ kém hấp dẫn hơn bởi trình độ của các đội bóng ở châu Âu lúc này là khá ngang bằng.
ĐKVĐ châu Âu và thế giới gặp khó

Đức, đương kim vô địch thế giới, đang đứng trước cơ hội lặp lại kỳ tích của Tây Ban Nha năm 2010, Brazil năm 2004 và chính họ năm 1972: Đồng thời là đương kim vô địch thế giới lẫn lục địa vào cùng một thời điểm.

Tuy nhiên, lá thăm dành cho Đức là không hề dễ dàng. Họ sẽ phải đối mặt với một Ba Lan được dẫn dắt bởi một trong những tiền đạo hàng đầu thế giới hiện nay, Robert Lewandowski; đó là Ukraine với đôi cánh lợi hại Yevhen Konoplyanka và Andriy Yarmolenko; đó là Bắc Ireland, đội lần đầu dự EURO nhưng đã đứng đầu bảng ở vòng loại.

Tây Ban Nha, đương kim vô địch châu Âu, cũng sẽ có một vòng bảng gian nan với các đối thủ là Croatia, Thổ Nhĩ Kỳ và Czech. Đó là 3 đội bóng không hề dễ chơi. Croatia được dẫn dắt bởi bộ đôi đang khoác áo Barca và Real Madrid là Ivan Rakitic và Luka Modric; đó là Thổ Nhĩ Kỳ luôn tỏ ra khó chịu với thủ lĩnh Arda Turan (đang khoác áo Barca); đó là CH Czech của thủ quân Petr Cech (Arsenal).

Trong khi đó, chủ nhà Pháp có lẽ là đội sở hữu nhiều tài năng thứ ba ở EURO 2016 chỉ sau Đức và TBN với những ngôi sao đang lên như Paul Pogba, Antoine Griezmann, Raphael Varane. Bảng A của đội chủ nhà là khá dễ thở với Romania, Albania, và Thụy Sĩ. Trận đấu giữa Albania và Thụy Sĩ, hai quốc gia cùng có gốc gác Kosovars, sẽ rất đáng chú ý nếu xét về ảnh hưởng của chính trị, chiến tranh và vấn đề nhập cư.

Bảng B sẽ chứng kiến cuộc “nội chiến” của hai đội tuyển Vương quốc Anh là Anh và Xứ Wales, nhưng ngôi sao đáng chú ý nhất của trận đấu này không chơi bóng ở Premier League, mà là Gareth Bale của Real Madrid. Bale không chỉ là ngôi sao lớn nhất của xứ Wales mà của cả Vương quốc Anh hiện tại.

Nhưng các đối thủ của hai đội bóng Vương quốc Anh đều không dễ bị bắt nạt. Slovakia biết cách đánh bại các đội lớn (loại Italy ở World Cup 2010 và thắng TBN ở vòng loại vừa qua), trong khi Nga là gã khổng lồ đang thức giấc với tham vọng đi xa ở World Cup 2018 được tổ chức trên sân nhà.

Đội tuyển Bỉ với thế hệ vàng gồm Hazard, Kevin de Bruyne, Thibaut Courtois, Romelu Lukaku và Christian Benteke được đánh giá cao hơn cả ở bảng E dù họ sẽ phải gặp đương kim Á quân Italy, Thụy Điển của Ibrahimovic và CH Ireland của Robbie Keane.


Theo nhiều cách khác nhau, bảng F sẽ là bảng đấu thú vị nhất ở EURO 2016. Sau 12 năm kể từ ngày ra mắt EURO trên sân nhà và chịu thất bại ở Chung kết, Cristiano Ronaldo một lần nữa sẽ gánh vác trên vai nhiệm vụ đem vinh quang về cho BĐN, cho dù trong mắt một số người, anh không còn “tự động” được coi là cầu thủ hay nhất thế giới nữa.

Còn đó là cuộc chạm trán giữa Áo và Hungary, những người hàng xóm của nhau, thậm chí từng là đội liên minh Áo-Hung. Đội Áo của Hugo Meisl những năm 1930 hay Hungary của Ferenc Puskas, Sandor Kocsis và Nandor Hidegkuti đều đã từng là đội tuyển hàng đầu thế giới. Và cuối cùng là sự hiện diện của quốc gia nhỏ bé nhất EURO 2016 với vỏn vẹn 329.000 dân, Iceland.

Theo Vũ Mạnh (Thethaovanhoa.vn)