Singapore giành vé dự Asian Cup 2027 sau hơn 4 thập kỷ chờ đợi

Đây là lần đầu tiên kể từ khi giải đấu danh giá cấp châu lục này ra đời vào năm 1956, Singapore giành quyền góp mặt thông qua con đường vòng loại. Lần duy nhất trước đó họ tham dự là vào năm 1984, với tư cách là quốc gia chủ nhà.

Trận đấu diễn ra trong không khí căng thẳng, đặc biệt khi đội chủ nhà Hong Kong bất ngờ vươn lên dẫn trước ở phút 15 bằng bàn thắng của Matt Orr, khiến giấc mơ Asian Cup của Singapore như bị thử thách. Hong Kong tiếp tục gây sức ép lớn, đặc biệt vào vị trí hậu vệ biên của đối thủ, đẩy Shah Shahiran vào một ngày thi đấu khó khăn.

Tuy nhiên, đội khách đã thể hiện tinh thần không nao núng. Bước ngoặt lớn đến trong hiệp hai, nhờ vào những điều chỉnh hợp lý và tinh thần quả cảm được HLV Gavin Lee truyền tải.

Phút 64, cầu thủ vào sân thay người Ilhan Fandi đã tung ra đường chuyền tinh tế, tạo điều kiện cho Shawal Anuar thực hiện pha lốp bóng kỹ thuật qua đầu thủ môn Wang Zhenpeng, quân bình tỷ số 1-1.

Chỉ bốn phút sau, lịch sử đã gọi tên chính người hùng kiến tạo: Ilhan Fandi. Tiền đạo trẻ tài năng này nhận bóng trong vùng cấm và dứt điểm lạnh lùng, ấn định chiến thắng 2-1 cho Singapore, khiến gần 48.000 khán giả cuồng nhiệt trên khán đài sân Kai Tak phải lặng đi. Hình ảnh Ilhan chạy ra cột cờ góc, đưa tay lên tai để tận hưởng trọn vẹn khoảnh khắc vỡ òa đó đã trở thành biểu tượng.

Dù những phút cuối trận, khung thành Singapore đôi lúc chao đảo, đặc biệt với một pha đánh đầu trúng xà ngang từ tình huống đá phạt của Hong Kong, nhưng hàng phòng ngự kiên cường đã đứng vững, bảo toàn chiến thắng quý giá.

Với 11 điểm sau 5 trận, Singapore vững vàng ở ngôi đầu bảng C, hơn Hong Kong 3 điểm. Theo quy định ưu tiên thành tích đối đầu khi bằng điểm, điều này đồng nghĩa Singapore đã chính thức giành chắc suất dự Asian Cup 2027, bất kể kết quả ở lượt trận cuối cùng diễn ra vào tháng 3 tới.

Đây là một hành trình đầy gian nan đối với "Những chú sư tử", từ trận hòa đáng tiếc trên sân nhà trước Hong Kong, thắng nhọc nhằn Bangladesh, đến việc bị Ấn Độ gỡ hòa vào những phút cuối trên sân nhà khiến hy vọng đôi khi tưởng chừng mong manh. Nhưng cuối cùng, Singapore đã kiên cường vượt qua và ăn mừng cột mốc mà họ đã chờ đợi suốt hàng thập kỷ, tự mình giành lấy tấm vé danh giá bằng chính thực lực.