Tấm vé vào chung kết play-off thăng hạng Premier League của Southampton có nguy cơ bị tước bỏ sau khi đội bóng này bị cáo buộc theo dõi trái phép buổi tập kín của Middlesbrough trước trận bán kết.

Rạng sáng 13/5, Southampton vượt qua Middlesbrough với chiến thắng 2-1 đầy căng thẳng ở lượt về bán kết play-off, qua đó giành quyền góp mặt trong trận đấu quyết định suất trở lại Premier League. Tuy nhiên, niềm vui của đội chủ sân St Mary’s nhanh chóng bị phủ bóng bởi vụ việc gây tranh cãi đang làm rúng động bóng đá Anh.

Theo truyền thông Anh, một người được cho là thành viên thuộc bộ phận phân tích của Southampton đã bị phát hiện xuất hiện gần khu vực sân tập kín của Middlesbrough trước trận bán kết lượt đi. Người này được cho là đã ẩn mình trong bụi cây để bí mật ghi hình buổi tập của đối thủ.

13-1778663510-southampton-doi-mat-nguy-co-mat-ve-thang-hang-sau-be-boi-do-tham-doi-thu
Southampton bị cáo buộc do thám đối thủ.

Khi nhân viên an ninh tiếp cận, người đàn ông này không tiết lộ danh tính và nhanh chóng xóa toàn bộ dữ liệu hình ảnh lẫn video trước khi rời khỏi hiện trường. Nguồn tin cũng cho biết người này sau đó chạy tới một khách sạn gần đó để thay trang phục rồi lập tức rời khu vực.

Vụ việc khiến English Football League (EFL) – đơn vị quản lý các giải đấu chuyên nghiệp ngoài Premier League – vào cuộc điều tra. Southampton hiện bị cáo buộc vi phạm hai quy định nghiêm trọng liên quan tới tinh thần fair-play và hành vi theo dõi buổi tập đối thủ trong vòng 72 giờ trước khi hai đội chạm trán.

Theo quy định của EFL, các CLB phải hành xử với “thiện chí tối đa”, đồng thời tuyệt đối không được thực hiện hoặc tìm cách thực hiện việc giám sát chiến thuật của đối phương trước trận đấu.

Dù cuộc điều tra vẫn chưa đi đến kết luận cuối cùng, nhưng nhiều nguồn tin cho biết Southampton có thể phải nhận án phạt rất nặng nếu bị xác định có hành vi sai phạm. Không chỉ dừng ở mức phạt tiền, đội bóng này thậm chí đối diện nguy cơ bị loại khỏi trận chung kết play-off gặp Hull City diễn ra ngày 23/5 trên sân Wembley.

Nếu kịch bản đó xảy ra, Middlesbrough hoàn toàn có thể được trao cơ hội thay thế Southampton tranh suất thăng hạng Premier League. Trước những diễn biến phức tạp, HLV Kim Hellberg của Middlesbrough cho biết đội bóng của ông vẫn duy trì tập luyện bình thường và chờ phán quyết chính thức từ ban tổ chức.

Vụ việc đang tạo nên làn sóng tranh luận lớn trong dư luận Anh, đặc biệt khi cuộc đua giành suất lên chơi ở Premier League luôn được xem là một trong những cuộc cạnh tranh khốc liệt và giàu giá trị nhất bóng đá thế giới. Chỉ một quyết định từ cơ quan điều hành lúc này có thể khiến toàn bộ cục diện thay đổi hoàn toàn.