Ten Hag và 9 ngày xoay chuyển MU

Bạc nhược trước Brentford và tận hiến trước Liverpool. Đó là hai bộ mặt trái ngược của MU chỉ sau 9 ngày. Chưa bàn chuyện lối chơi, các cầu thủ MU đã lột xác hoàn toàn về mặt tinh thần chiến đấu. Hay đơn giản chỉ là “sợ” Ten Hag nên phải đá cho ra đá. 

Sau trận thua Brentford, vị HLV người Hà Lan đã “sạc” cho các học trò một trận về tinh thần uể oải và lười biếng. Ten Hag hủy ngày nghỉ của cả đội, bắt các cầu thủ chạy 13,8 km trên sân tập. Đó chính là số km mà các cầu thủ MU chạy ít hơn Brentford trong thảm bại 0-4. Đòn trừng phạt của Ten Hag đã có kết quả. Trước Liverpool, các cầu thủ MU chạy không biết mệt với 113,8 km nhiều hơn hẳn đội bóng của Juergen Klopp (110,6 km). Họ thực hiện 155 lần bứt tốc bỏ xa đối thủ với 104 lần. Các cầu thủ MU đã chứng tỏ khi hưng phấn, họ có thể chơi rát và bốc lửa hơn cả Liverpool.

Ten Hag bịt những lỗ rò trong hàng thủ MU. Đầu tiên là vị trí David De Gea, ông yêu cầu thủ thành người Tây Ban Nha chuyền dài nhiều nhất có thể, hạn chế tối đa chuyền ngắn dễ dẫn tới sai lầm như trận gặp Brentford. Hệ quả là De Gea toàn phất bóng vu vơ sang phần sân Liverpool với tỷ lệ chính xác rất thấp. Nhưng cách chơi này lại đảm bảo an toàn cho vòng 16m50 của Quỷ đỏ. Ten Hag hiểu rằng sẽ rất nguy hiểm nếu De Gea chuyền cho đồng đội ở gần trước một bậc thầy về pressing như Liverpool.

Vị HLV người Hà Lan đẩy Harry Maguire lên ghế dự bị nhưng vẫn đặt niềm tin vào Lisandro Martinez người đã chơi không tốt ở trận thua Brentford. Niềm tin của Ten Hag đã được đền đáp bởi phong độ thuyết phục của trung vệ người Argentina, nhất là khi đá cặp với Raphael Varane bọc lót kín kẽ. Lisandro hạn chế về chiều cao nhưng chơi thông minh, phán đoán nhạy bén và có kỹ năng đánh chặn hoàn hảo. Sự kết hợp giữa Varane và Lisandro có thể là lý tưởng cho MU thời điểm hiện tại.

Không chỉ đội trưởng Maguire mà Ten Hag cũng mạnh dạn cất Ronaldo trên ghế dự bị. Chiến lược gia người Hà Lan chọn sức trẻ của Anthony Elanga để gây áp lực lên cánh trái của Alexander-Arnold, và chính Elanga kiến tạo cho Jadon Sancho mở tỷ số. Sang hiệp hai Ten Hag tiếp tục xoáy vào cánh phải của Alexander-Arnold bằng cách kéo Marcus Rashford sang trái. Kế hoạch đánh vào tử huyệt của Liverpool thành công rực rỡ khi Rashford thoát xuống ghi bàn.

Từ mớ hỗn độn ở Brentford tới màn trình diễn đẳng cấp trước Liverpool, MU đã chứng tỏ họ có thể chơi tốt nếu mọi thứ được thiết lập theo đúng cách. Nhưng quan trọng nhất là người thuyền trưởng phải thổi được ngọn lửa chiến đấu và thống nhất được phòng thay đồ. Ten Hag trong 9 ngày qua, ít nhất đã đem tới niềm tin vào một HLV làm được điều đó.

Cựu HLV Ajax đã có một cuộc trò chuyện đầy tự tin với BLĐ MU sau thảm bại tại Brentford. Ten Hag kiên quyết không thỏa hiệp về việc thay đổi triết lý bóng đá, cho rằng thất bại trước Brentford xuất phát từ sai lầm cá nhân và những yếu kém mang tính thời điểm chứ không phải sự chệch hướng về ý tưởng. Thái độ quyết liệt và vững vàng của Ten Hag trước BLĐ MU, trước các cầu thủ cho thấy bản lĩnh cần có của một vị thuyền trưởng. 

Không phải cứ thua vài trận là suy sụp, hoang mang và đập đi làm lại. Ten Hag chỉ điều chỉnh những gì chưa ổn trong lối chơi, thúc đẩy tinh thần các cầu thủ, hất lên ghế dự bị những cá nhân chưa đạt yêu cầu. Đó là công việc thường ngày của một HLV. Nhưng nếu làm được điều đó trong bối cảnh tan hoang như tại MU cách đây chục ngày, đó là chiến công đầu tiên của vị HLV người Hà Lan.