Dù giữ vị trí dẫn đầu bảng tổng sắp huy chương tại SEA Games 33, thể thao Thái Lan vẫn không có được niềm vui trọn vẹn khi "môn thể thao vua" gánh chịu thất bại nặng nề trên mọi mặt trận.

Sự sụp đổ toàn diện ở cả 4 nội dung bóng đá trọng điểm không chỉ khiến thành tích của đoàn thể thao nước nhà trở nên kém sắc trong mắt người hâm mộ mà còn đẩy Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) rơi vào một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng.

Trước thềm giải đấu, với tư thế chủ nhà, bà Nualphan Lamsam (thường được biết đến với tên Madam Pang) từng thể hiện sự tự tin tuyệt đối khi đặt mục tiêu thâu tóm toàn bộ 4 tấm Huy chương Vàng (HCV) ở các nội dung: bóng đá nam, bóng đá nữ, futsal nam và futsal nữ. Thế nhưng, thực tế diễn ra đầy nghiệt ngã khi kết quả mà bóng đá xứ Chùa vàng nhận về chỉ là con số 0 tròn trĩnh.

Nỗi đau lớn nhất đến từ môn bóng đá nam khi đội tuyển U22 Thái Lan đã gục ngã với tỷ số 2-3 trước kình địch U22 Việt Nam ngay trong trận chung kết. Cùng lúc đó, bộ môn futsal nam – vốn được xem là "niềm tự hào" của Thái Lan – cũng gây sốc khi để thua thảm hại 1-6 trước đội tuyển Indonesia. Việc trắng tay ở tất cả các nội dung thế mạnh đã biến kỳ đại hội trên sân nhà trở thành một kỷ niệm buồn đối với bóng đá nước này.

Thất bại ngay trên sân nhà được truyền thông nội địa ví như một "gáo nước lạnh" dội vào niềm tự hào dân tộc và đòi hỏi một sự giải trình rõ ràng từ những người có trách nhiệm. 

Tờ Matichon của Thái Lan đã có bài viết gay gắt chỉ trích sự im lặng của Madam Pang trước cuộc khủng hoảng thành tích này. Tờ báo này nhấn mạnh rằng bóng đá không đơn thuần là thể thao mà còn là bộ mặt quốc gia, và việc không giành được bất kỳ HCV nào là một kết quả khó chấp nhận.

Thay vì tổ chức một buổi họp báo chính thức để phân tích nguyên nhân thất bại, nữ tỷ phú Madam Pang chỉ xuất hiện ngắn ngủi trước báo giới với vỏn vẹn hai chữ "đau lòng". 

Thậm chí, việc bà chỉ đăng tải video chúc mừng thành công của bóng đá Việt Nam trên trang cá nhân thay vì đối thoại với người hâm mộ trong nước đã bị đánh giá là thái độ thiếu trách nhiệm.