Tiếp đón đội bóng xếp hạng 174 thế giới trên sân nhà nhưng tuyển Anh thi đấu rất chật vật, chỉ ghi nổi 2 bàn thắng dù cầm bóng tới 82,8% thời lượng trận đấu.

Trận cầu chênh lệch đẳng cấp này, theo kế hoạch, phải diễn ra tại "thánh địa" Wembley. Tuy nhiên, do sân bóng quốc gia được chọn là điểm biểu diễn của nhóm Coldplay nên tuyển Anh phải di chuyển đến Villa Park - nơi chỉ có thể đón tiếp khoảng 40.000 khán giả và trận này trống khoảng 1/3 số ghế.

Nhạt nhòa bản sắc

Ai không đến sân Villa Park có thể được xem là "may mắn" khi chẳng phải chịu đựng màn trình diễn tẻ nhạt từ đội chủ nhà, không hẳn vì cách biệt 170 bậc so với Andorra trên bảng xếp hạng của LĐBĐ Thế giới (FIFA).

Cả trận, ngoài bàn đá phản của Christian Garcia cùng cú đánh đầu ghi bàn của Declan Rice, dàn sao tấn công trị giá đến vài trăm triệu bảng của chủ nhà - với Harry Kane, Eberechi Eze, Noni Madueke, Marcus Rashford - chỉ có nổi vài pha bóng uy hiếp cầu môn của thủ thành Iker Alvarez phía Andorra.

Tuyển Anh tỉnh mộng trước
Tuyển Anh chờ màn quyết đấu với Serbia sau 3 ngày nữa. Ảnh: UEFA

Andorra đã 14 trận đấu chính thức liên tiếp không ghi được bàn thắng nào. Có hề chi khi họ là một đội bóng yếu, chỉ "được" mà chẳng phải lo "mất" gì khi đối đầu các đội bóng lớn!

Ở trận lượt đi hồi tháng 6 trên sân nhà, Andorrađã khiến người Anh "toát mồ hôi" mới giành được chiến thắng 1-0. Họ suýt tái hiện tỉ số này trên đất Anh nếu không có bàn đá phản của Christian Garcia. Andorra chơi phòng ngự chặt chẽ và việc chỉ để thua 2 bàn trước á quân châu Âu là nỗ lực đáng khen của đội bóng dưới quyền HLV Koldo Alvarez.

Ở 5 lượt trận vòng loại đã qua, Andorra luôn bố trí 10 cầu thủ theo sát bóng từ đầu đến cuối trận, dựng hẳn những "bức tường" trong vòng cấm. Andorra cho thấy thắng được họ không hề là điều dễ dàng, dù đó có là "ông kẹ" Anh…

Hiệu quả chưa xứng tầm

Không giống người tiền nhiệm Gareth Southgate, HLV Thomas Tuchel luôn tôn trọng mọi đối thủ, cực kỳ nghiêm túc khi bố trí đội hình. Chỉ tiếc là tuyển Anh đầy ắp hảo thủ lại không thể áp đảo "tí hon" Andorra.

Cựu danh thủ Roy Keane cho rằng vấn đề của tuyển Anh chính là "bình mới rượu cũ" - không bỏ được thói quen "xấu" là thích chuyền bóng ra biên rồi trả ngược về tuyến sau. Cả 2 bàn thắng của "Tam sư" trong trận này đều tới từ những pha tạt bóng từ biên, lẽ ra phải là điều mà Harry Kane cùng đồng đội phải làm rất nhiều.

"Bóng đá Anh ở mọi cấp độ đều có nhiều bàn thắng từ bài đánh biên. Tuyển Anh mà lãng quên lối chơi này thì sẽ không còn là… tuyển Anh!" - nguyên thủ quân Man United nhấn mạnh.

Kể từ khi Thomas Tuchel nắm quyền, tuyển Anh đã đá 4 trận vòng loại World Cup và thắng cả 4. Hiệu quả 100% và giữ sạch lưới đến nay tuy không phải là khởi đầu bùng nổ nhưng là một nền tảng vững chắc - điều mà bất cứ HLV nào cũng mong muốn chứng kiến ở một chu kỳ mới.

Thử thách thực sự sẽ đến với "Tam sư" khi họ làm khách trên sân của Serbia ở Belgrade trong tuần tới. Vừa phải giữ phong độ vừa tìm cách phát huy khả năng tấn công là những gì thầy trò HLV Thomas Tuchel phải làm nếu không muốn phá hỏng chuỗi ngày bình yên, đồng thời tìm kiếm niềm vui cho toàn bộ chiến dịch vòng loại World Cup lần này.