Kết thúc vòng bảng với ngôi đầu bảng A, U23 Việt Nam chính thức xác định được cục diện nhánh đấu tại VCK U23 châu Á 2026.

Theo đó, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ nằm cùng nhánh với U23 Uzbekistan – một trong những đội được đánh giá cao nhất cho chức vô địch năm nay.

Diễn biến này được xác lập sau khi U23 Uzbekistan đánh bại U23 Hàn Quốc trong trận đấu diễn ra tối 13/1, qua đó giữ vững vị trí nhất bảng D. U23 Hàn Quốc chấp nhận xếp nhì bảng và bị đẩy sang nhánh đấu còn lại. Với cục diện đó, U23 Việt Nam sẽ gặp đội đứng nhì bảng B ở vòng tứ kết, đồng thời xác định rõ khả năng đối đầu Uzbekistan tại bán kết nếu cả hai cùng giành quyền đi tiếp.

Ở chiều ngược lại, nhánh đấu của U23 Hàn Quốc được dự báo đầy chông gai khi U23 Nhật Bản – đội nhất bảng C – đang chờ sẵn. Viễn cảnh một trận bán kết sớm giữa hai ứng viên vô địch khiến con đường tiến sâu của Hàn Quốc trở nên đặc biệt khắc nghiệt.

Với U23 Việt Nam, việc tránh được nhánh đấu có Nhật Bản và Hàn Quốc giúp hành trình tiến vào bán kết trở nên “dễ thở” hơn trên lý thuyết. Tuy nhiên, Uzbekistan lại là thách thức không hề nhỏ. Đại diện Trung Á nổi bật với thể lực sung mãn, lối chơi giàu sức mạnh và tính kỷ luật cao, những yếu tố đã được thể hiện rõ trong chiến thắng trước Hàn Quốc để giành ngôi đầu bảng.

Ký ức về VCK U23 châu Á 2018 vẫn còn nguyên, khi U23 Việt Nam từng gục ngã trước Uzbekistan sau 120 phút nghẹt thở trong trận chung kết. Lịch sử ấy cho thấy, nếu muốn tạo nên dấu ấn tại giải đấu năm nay, U23 Việt Nam chắc chắn phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc đối đầu tiềm tàng với một Uzbekistan mạnh mẽ và đầy tham vọng.