Tình huống VAR từ chối bàn thắng ở phút bù giờ thứ 100 của Man City trên sân Anfield đã tạo nên một cái kết nghẹt thở, đồng thời thổi bùng làn sóng tranh cãi dữ dội xoay quanh vai trò của công nghệ trong bóng đá hiện đại.

Cuộc đối đầu tâm điểm vòng 25 Ngoại hạng Anh giữa Liverpool và Man City khép lại rạng sáng 9-2 với cao trào khiến cả sân Anfield nín thở. Khi đội khách đang dẫn trước 2-1 và trận đấu trôi vào những giây bù giờ cuối cùng, Liverpool dốc toàn bộ lực lượng cho mặt trận tấn công, thậm chí thủ môn Alisson cũng rời khung thành để tìm bàn gỡ.

Trong khoảnh khắc tưởng như quyết định ấy, Man City bất ngờ đoạt được bóng. Rayan Cherki nhanh chóng tung cú sút từ giữa sân về phía khung thành bỏ trống của đội chủ nhà. Trước khi bóng lăn qua vạch vôi, một cuộc đua căng thẳng diễn ra giữa Dominik Szoboszlai và Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy có cơ hội chạm bóng cuối cùng nhưng bị kéo lại, rồi sau đó cũng có tác động ngược khiến cả hai cùng ngã xuống. Không cầu thủ nào kịp can thiệp, bóng vẫn từ từ đi vào lưới trong sự bùng nổ của các cầu thủ Man City.

VAR “giết chết” khoảnh khắc thế kỷ ở Anfield - Ảnh 1.
Tiền vệ Dominik Szoboszlai (Liverpool) kéo áo ngăn cản Erling Haaland (Man City). Ảnh: Sky Sports
VAR “giết chết” khoảnh khắc thế kỷ ở Anfield - Ảnh 2.
Sau đó, Haaland đã kéo lại Szoboszlai khiến bóng lăn vào lưới Liverpool. Ảnh: Sky Sports)
VAR “giết chết” khoảnh khắc thế kỷ ở Anfield - Ảnh 3.
Ban đầu trọng tài công nhận bàn thắng cho Man City. Ảnh: Sky Sports
VAR “giết chết” khoảnh khắc thế kỷ ở Anfield - Ảnh 4.
Tuy nhiên, VAR can thiệp đã huỷ bàn thắng của đội khách nhưng rút thẻ đỏ trực tiếp với cầu thủ Liverpool. Ảnh: Sky Sports

Các vị khách tin rằng chiến thắng đã được định đoạt. Tuy nhiên, VAR lập tức vào cuộc và biến khoảnh khắc ăn mừng cuồng nhiệt thành tâm điểm tranh cãi. Ban đầu, trọng tài Craig Pawson cho trận đấu tiếp tục khi xác định Haaland là người bị phạm lỗi trước. Nhưng sau khi trực tiếp xem lại tình huống theo đề nghị của VAR, ông thay đổi quyết định.

Theo cách giải thích dựa trên luật, bàn thắng không được công nhận bởi Haaland cũng có hành vi phạm lỗi với Szoboszlai trong cùng pha bóng. Ngược lại, tiền vệ của Liverpool phải nhận thẻ đỏ trực tiếp vì kéo ngã đối phương, ngăn cản một cơ hội ghi bàn rõ ràng. Khi thời gian bù giờ gần như đã cạn, trận đấu chỉ được nối lại trong vài giây trước khi trọng tài thổi còi mãn cuộc, ấn định chiến thắng 2-1 cho Man City.

Sau trận, làn sóng phản ứng nhanh chóng xuất hiện. Trên sóng Sky Sports, bình luận viên Gary Neville bày tỏ sự không hài lòng, cho rằng VAR đã can thiệp quá mức và làm hỏng cảm xúc của trận cầu. Cựu danh thủ Man Utd thẳng thắn chỉ trích đây là một quyết định “phá đám”, khiến một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất mùa giải bị xóa bỏ. Theo Neville, dù luật được áp dụng chặt chẽ, rất ít người hâm mộ cho rằng pha phạm lỗi của Haaland đủ nghiêm trọng để phải hủy bàn thắng.

VAR “giết chết” khoảnh khắc thế kỷ ở Anfield - Ảnh 5.
Pha phạm lỗi của Alisson với Nunes. Ảnh: PA

Ngay cả nhân vật chính Erling Haaland cũng không hoàn toàn vui trọn vẹn dù Man City giành trọn 3 điểm. Tiền đạo người Na Uy thừa nhận trọng tài làm đúng luật nhưng tỏ ra ái ngại cho Szoboszlai, người phải đối mặt với án treo giò ba trận. Với Haaland, một bàn thắng được công nhận sẽ mang lại cái kết “đẹp cho bóng đá” hơn so với kịch bản vừa hủy bàn, vừa rút thẻ đỏ.

Trước đó, trận đấu chỉ thực sự bùng nổ trong khoảng 20 phút cuối, nơi mọi cung bậc cảm xúc cùng lúc xuất hiện: căng thẳng, tranh cãi, những pha cứu thua xuất thần và các bàn thắng mang tính bước ngoặt. Szoboszlai mở tỷ số cho Liverpool bằng một siêu phẩm sút phạt ở phút 74. Man City đáp trả ở phút 84 nhờ pha phối hợp giữa Haaland và Bernardo Silva. Đến phút bù giờ thứ ba, Haaland lạnh lùng thực hiện thành công quả phạt đền sau tình huống Alisson phạm lỗi, đưa đội khách vượt lên dẫn 2-1 và đẩy kịch tính lên đỉnh điểm.

Chiến thắng đầy tranh cãi tại Anfield giúp Man City rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 6 điểm, qua đó tiếp tục duy trì hy vọng trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, dù dư âm từ quyết định của VAR vẫn còn khiến giới mộ điệu tranh luận không hồi kết.