Việc J.League áp dụng loạt sút luân lưu ngay sau 90 phút nếu hai đội hòa nhau ở mùa giải 2026 đang trở thành chủ đề gây tranh luận sôi nổi. Đây là thay đổi chưa từng xuất hiện trong một mùa giải chính thức của bóng đá Nhật Bản, đánh dấu bước ngoặt táo bạo trong cách tổ chức giải đấu.

Bắt đầu từ mùa bóng năm nay, J.League chuyển sang thể thức vắt năm. Thay vì khởi tranh vào tháng 2 và kết thúc trong cùng năm, mùa giải 2026/27 sẽ bắt đầu từ tháng 8 và khép lại vào giữa năm sau, tương tự lịch thi đấu của nhiều giải hàng đầu châu Âu.

Trước khi vận hành hoàn toàn theo mô hình mới, ban tổ chức đã triển khai một giải đấu đặc biệt mang tên “Giải đấu Tầm nhìn” nhân dịp kỷ niệm 100 năm. Sân chơi này quy tụ 20 đội, chia thành hai bảng Đông và Tây, mỗi bảng 10 đội, và không có suất xuống hạng.

Điểm gây chú ý nhất nằm ở quy định “không hòa”. Nếu tỷ số vẫn cân bằng sau 90 phút, hai đội sẽ bước thẳng vào loạt sút luân lưu, không đá hiệp phụ. Cách tính điểm cũng được điều chỉnh: thắng trong thời gian chính thức nhận 3 điểm, thắng luân lưu có 2 điểm và đội thua vẫn được 1 điểm.

Theo ban tổ chức, mục tiêu đầu tiên của thay đổi này là tăng sức hấp dẫn cho giải đấu. Những mùa gần đây, tỷ lệ hòa tại J.League khá cao, riêng mùa 2025 có gần 30% số trận bất phân thắng bại. Không ít vòng đấu, quá nửa số cặp đấu kết thúc mà không phân định thắng thua. Điều đó được cho là làm giảm sự kịch tính.

Thực tế ban đầu cho thấy thể thức mới tạo ra nhiều cảm xúc hơn. Trong 30 trận đầu tiên áp dụng quy định, có tới 12 trận phải giải quyết bằng loạt “đấu súng”, chiếm 40%. Chỉ riêng vòng 2 của mùa giải hiện tại, 6/10 trận hòa sau 90 phút và đều phải phân định bằng luân lưu. Với nhiều cổ động viên, chiến thắng sau loạt sút cân não vẫn mang lại cảm giác trọn vẹn hơn là một kết quả chia điểm.

Tuy nhiên, phía sau thay đổi này còn một toan tính khác: hỗ trợ đội tuyển quốc gia Nhật Bản cải thiện bản lĩnh đá phạt đền. Đội tuyển xứ sở mặt trời mọc đã ba lần dừng bước ở vòng 1/8 trong bốn kỳ World Cup gần nhất và hai trong số đó là những thất bại trên chấm luân lưu.

Tại World Cup 2010, Nhật Bản thua Paraguay 3-5 ở loạt sút quyết định. Đến World Cup 2022, họ tiếp tục gục ngã trước Croatia với tỷ số 1-3 sau loạt đá 11m, khi những cầu thủ như Takumi Minamino và Kaoru Mitoma không thể thực hiện thành công lượt sút của mình. Những ký ức buồn ấy khiến giới quản lý bóng đá Nhật Bản nhiều lần thừa nhận điểm yếu tâm lý ở các loạt sút quyết định.

Chính vì vậy, việc đưa luân lưu trở thành “đặc sản” thường xuyên của giải quốc nội được kỳ vọng sẽ giúp cầu thủ quen với áp lực thực chiến. Dù khó khẳng định thay đổi này có trực tiếp giúp đội tuyển vượt qua nỗi ám ảnh trên chấm 11m hay không – nhất là khi nhiều tuyển thủ hiện thi đấu tại châu Âu – nhưng phản ứng ban đầu từ người hâm mộ đang khá tích cực.

Cuộc cải tổ của J.League vì thế không chỉ là câu chuyện về thể thức thi đấu, mà còn phản ánh tham vọng nâng tầm giải quốc nội và góp phần tiếp sức cho giấc mơ vươn xa của bóng đá Nhật Bản trên đấu trường thế giới.