0h, phố Tây Bùi Viện bắt đầu náo nhiệt, ồn ào với đủ tiếng nhạc xập xình. Đây là lúc những đứa trẻ bước ra "sân khấu đường phố" diễn trò phun lửa... mưu sinh ở Sài Thành.
0h, khi thành phố bắt đầu chìm trong giấc ngủ, phố Tây Bùi Viện (quận 1, TP.HCM) lại chuyển sang náo nhiệt, ồn ào. Len lỏi giữa những dòng người, trên con phố vui chơi nổi tiếng bậc nhất Sài Gòn, có những đứa trẻ miệt mài phun lửa để mưu sinh.
Lâu nay, phố Tây Bùi Viện là nơi kiếm sống của không ít người nhập cư, lao động nghèo, với đủ nghề. Họ bán thuốc lá, vé số, trái cây, diễn xiếc..., trong đó có phun lửa mua vui.
Hàng ngày, khoảng 18h, phố Tây Bùi Viện bắt đầu lên đèn, cũng là lúc nhiều đứa trẻ dáng vẻ kham khổ, với đủ "đồ nghề" trên tay, tụ về đây kiếm sống.
Những ngọn đuốc tẩm xăng, dầu cháy đỏ rực được cậu bé khoảng 7-8 tuổi cầm trên tay múa, xoay điêu luyện. Rồi bất ngờ, cậu biển diễn ngậm vào miệng cho tắt, khiến nhiều người lần đầu xem trầm trồ, tò mò, hứng khởi. Rảo một vòng quanh Bùi Viện, không khó để bắt gặp những đứa trẻ trình diễn phun lửa mạo hiểm như thế.
Cầm trên tay ngọn đuốc nhỏ, cậu bé này một ngụm dầu hoả, mồi lửa, rồi phun thẳng lên trời cho cháy rực. Ngọn lửa cao hơn nửa mét, bùng cháy, sáng rực một vùng trời - rõ thân hình gầy gò của "diễn viên nhí chính".

Sau màn phun lửa mua vui cho khách, các em lại dùng miệng ngậm tắt.
Nam (10 tuổi) - dáng gầy gò, sau mỗi lần phun lửa mua vui cho người xem sẽ đến từng bàn nhậu, cúi gập đầu xin tiền mọi người. Nam kể, học cách phun lửa từ những đứa trẻ cùng lứa mưu sinh ở Bùi Viện. "Còn nhỏ không biết làm gì khác, thấy phun lửa dễ nhất nên em đi theo các bạn học" - Nam kể pha chút rụt rè.

Đạt (11 tuổi), sau nhiều giờ phun lửa trên phố, may mắn được khách cho ít tiền, nên ghé một xe bán đồ ăn mua xúc xích ăn cho đỡ đói, sau nhiều giờ làm việc vất vả.
1h sáng, dòng người vẫn đổ về Bùi Viện, gần 10 đứa trẻ vẫn lang thang, len lỏi giữa con phố xa hoa để mưu sinh. Bọn trẻ bảo, dù có hôm chẳng được đồng nào, nhưng chúng vẫn miệt mài mua vui cho người qua đường... ngày này qua ngày khác.
Hai đứa trẻ ngồi bệt ở vỉa hè sau nhiều lần trình diễn phun lửa... đã thấm mệt. Ánh mắt bọn trẻ hướng về chiếc xe bán đồ ăn như chờ đợi một điều gì đó.

Cậu bé này ngậm ngụm dầu hoả cuối cùng trong chai nhựa để trình diễn, kết thúc một ngày mưu sinh vất vả, độc hại.

3h sáng, khi dòng người trên phố thưa dần, vẻ mặt mệt mỏi hiện rõ lên khuôn mặt của "những đứa trẻ phun lửa". Bước chân chúng rảo chậm, khuất sau những con hẻm sâu hút ở Bùi Viện.

Theo Hải Long (Trí Thức Trẻ)