Thay vì những lời chúc tụng đầu năm, không khí tang thương bao trùm cả một đoạn đường liên xã tại Cảm Nhân khi 6 chiếc xe tang nối đuôi nhau đưa thi thể các nạn nhân về nhà. Chuyến đi chung vui tiệc tân gia của đại gia đình 21 người trên hồ Thác Bà đã vĩnh viễn khép lại bằng một bi kịch xót xa, cướp đi sinh mạng của 6 người máu mủ ruột rà.

Đến 19h tối ngày mùng 6 Tết (22/2), toàn bộ 6 nạn nhân mất tích trong vụ chìm tàu kinh hoàng trên hồ Thác Bà (thuộc địa phận xã Bảo Ái) đã được lực lượng chức năng tìm thấy và đưa về quê nhà tại xã Cảm Nhân, cách hiện trường tai nạn gần 100 km. 

Dưới gầm ngôi nhà sàn rộng rãi, ông Hoàng Văn Long (48 tuổi) chết lặng bên hai chiếc quan tài của người vợ hiền và cô con gái mới học lớp 8. Nỗi đau của ông dường như nhân lên gấp bội khi những nạn nhân trong chuyến đi định mệnh ấy đều là anh em ruột thịt, sinh sống sát vách nhau nơi làng quê nghèo.

Ông Long thoát chết, song vợ và con gái đều mất trong vụ chìm tàu. Ảnh: VnExpress.

Nhớ lại khởi đầu của chuyến đi, ông Long nghẹn ngào cho biết kế hoạch đi chơi, mừng nhà mới của một người họ hàng trên thành phố Yên Bái cũ đã được anh em trong nhà bàn bạc hân hoan từ trước Tết Bính Ngọ. Sáng mùng 5 Tết, đại gia đình gồm 21 người háo hức mang theo chút quà mừng, di chuyển ra bến thuyền cách nhà hơn một km. 

Đây là lần đầu tiên cả họ tập trung đông đủ, thuê riêng một chiếc tàu khách tự chế có mái che, gắn động cơ phía đuôi và trổ nhiều ô thoáng ngắm cảnh để cùng nhau du xuân.

Chuyến đi xuất phát lúc 7h sáng. Chiếc tàu lướt băng băng trên mặt hồ tĩnh lặng, giúp cả đoàn rút ngắn một nửa thời gian so với việc di chuyển bằng đường bộ. Sau ba giờ đồng hồ, họ cập bến Bảo Ái, rộn rã bắt taxi đến chung vui cùng người thân, không ai ngờ tới tai họa đang rình rập ở chặng đường về.

Tiệc tàn, khoảng 16h chiều, 21 người lên tàu quay trở lại quê nhà, ngồi lấp kín hai hàng ghế dọc mạn tàu. Khổ nạn ập đến sau khoảng hai giờ di chuyển khi mặt hồ bắt đầu chìm vào bóng tối. 

Theo lời kể của ông Long, con tàu đang chạy thì bất ngờ đụng độ một chiếc phà chở đá đi ngược chiều. Khoảng cách quá gần, chiếc phà đột ngột bật đèn pha sáng rực khiến mọi người hoảng loạn. Tiếng kêu thất thanh "ối giời ơi" của ông Long vừa thốt lên cũng là lúc tiếng đâm "rầm" chát chúa vang vọng mặt hồ. 

Dù người lái tàu đã cố gắng bẻ lái để tránh một cú đâm trực diện, phần đuôi tàu vẫn bị chiếc phà hất tung lên cao trước khi úp sấp và chìm nghỉm chỉ trong vòng một phút ngắn ngủi.

Bến nơi tàu chở 22 người xuất phát trước khi bị phà chở đá đâm trúng.  Ảnh: VnExpress.

Giữa lằn ranh sinh tử dưới dòng nước lạnh giá, ông Long phải tự mò mẫm, tìm đường sống qua các ô thoáng bên mạn tàu. Lần đầu vướng ô nhỏ không lọt, ông phải nỗ lực tìm một ô thoáng khác để ngoi lên mặt nước. 

Thoát nạn và bám được vào thân chiếc phà chở đá, người đàn ông lập tức lặn lội trở lại dòng nước đen ngòm hòng cứu người thân nhưng bóng dáng vợ và con gái đã hoàn toàn biến mất.

Cùng thời điểm đó, từ một hòn đảo nhỏ giữa lòng hồ cách hiện trường khoảng 400 mét, ông Hà Ngọc Sơn (50 tuổi, trú xã Bảo Ái) đang nấu ăn cho đàn gia súc thì nghe thấy tiếng động lớn bất thường rồi vạn vật chìm vào im lặng. 

Linh tính mách bảo có chuyện chẳng lành, ông Sơn chộp lấy chiếc đèn pin, vội vã lao thuyền ra vùng tối. Càng đến gần, tiếng kêu cứu xé lòng càng vang rõ. Trong màn đêm đặc quánh, ông Sơn không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ biết dùng hết sức lực kéo được 6 người lên thuyền trước khi khẩn báo vị trí cho lực lượng chức năng.

Ngay sau khi nhận tin, một chiến dịch tìm kiếm khổng lồ với gần 500 người từ công an, quân đội đến người dân địa phương đã được huy động. Xuyên đêm, hàng chục thợ lặn dầm mình dưới lòng hồ sâu thẳm. Anh Nguyễn Văn Lạc (40 tuổi), Đội trưởng Đội cứu hộ Đoan Hùng cho biết, chiếc tàu khách được tìm thấy ở độ sâu 17 mét, nằm nghiêng dưới đáy hồ và trống rỗng. Mọi hy vọng cuối cùng vụt tắt vào chiều ngày 22/2, khi thi thể của tất cả các nạn nhân được vớt lên quanh khu vực tàu chìm.

Nhìn làn khói nhang mỏng manh bay lên từ ban thờ, ông Long xót xa thốt lên những lời cay đắng tột cùng: "Không bao giờ nghĩ chuyến du xuân đầu năm lại phải tiễn đưa 6 người thân". Lời câm lặng ấy cũng là nỗi ám ảnh, để lại niềm tiếc thương vô hạn cho những người ở lại trong những ngày đầu năm mới.