Khi mới khánh thành, tòa nhà "Hàm cá mập" được cho là như bức tường chắn ngang điểm kết nối giữa khu phố cổ và Hồ Gươm, khiến Hồ Gươm bị thu nhỏ lại, hẹp không gian và che khuất tầm nhìn.
Tòa nhà "Hàm cá mập" cao 6 tầng, nằm ở vị trí đắc địa, tại số 1-3-5-7 phố Đinh Tiên Hoàng, ngay bên Hồ Gươm, phía trước là quảng trường Đông Kinh Nghĩa Thục, một địa điểm lịch sử của Thủ đô. Công trình do Tổng công ty Vận tải Hà Nội (Transerco), doanh nghiệp nhà nước trực thuộc UBND thành phố quản lý, vận hành.
Tòa nhà này được xây dựng từ năm 1991 và hoàn thành vào năm 1993, theo thiết kế của kiến trúc sư Tạ Xuân Vạn. Tên gọi "Hàm cá mập" xuất phát từ hình dáng kiến trúc của tòa nhà, với phần mặt tiền có nhiều khối nhô ra giống như hàm răng cá mập. Trước khi xây dựng tòa nhà, nơi đây là điểm quản lý các tuyến xe điện của Hà Nội với chỉ 1 tầng. Phía trước "hàm cá mập" là di tích lịch sử quảng trường Đông Kinh Nghĩa Thục với đài phun nước là trung tâm, nơi giao nhau của 5 con phố nổi tiếng gồm Lê Thái Tổ, Đinh Tiên Hoàng, Hàng Đào, phố Hàng Gai và Cầu Gỗ. Đây là địa điểm công cộng thường diễn ra nhiều sự kiện văn hóa, giải trí và các hoạt động cộng đồng của thành phố.Bên trong tòa nhà là nhiều nhà hàng ẩm thực, quán cafe phục vụ khách du lịch. Tòa nhà "Hàm cá mập" có tầm nhìn thẳng ra Hồ Gươm.
Khi tòa nhà được xây dựng và hoàn thành đã có nhiều tranh cãi về kiến trúc và sự phù hợp với cảnh quan xung quanh Hồ Gươm. Phần lớn ý kiến đều cho rằng tòa nhà che khuất tầm nhìn và phá vỡ vẻ đẹp cổ kính của khu vực.Nhiều nhà kiến trúc từng cho rằng tòa nhà nằm chắn ngang điểm kết nối giữa khu phố cổ và Hồ Gươm. Về mặt phong thủy, có thể hình dung từ chỗ cao là phố cổ, năng lượng tràn xuống bị chặn lại. Đồng thời tòa nhà như bức tường chắn, khiến Hồ Gươm như bị thu nhỏ lại, che khuất tầm nhìn.
Cùng với việc phá bỏ tòa nhà "Hàm cá mập", Hà Nội cũng nghiên cứu vị trí bố trí sân khấu tại quảng trường và trên các trục đường hướng tâm Quảng trường Đông Kinh -Nghĩa Thục, các vị trí khán đài phù hợp, xem xét các vị trí phía Bắc tòa nhà Thủy Tạ (trong ảnh), sảnh của Nhà hát múa rối Thăng Long…
Văn phòng UBND TP Hà Nội vừa ban hành kết luận của Phó Chủ tịch UBND TP Hà Nội Dương Đức Tuấn tại cuộc họp xem xét phương án thiết kế, cải tạo Quảng trường Đông Kinh - Nghĩa Thục (quận Hoàn Kiếm). Cụ thể, lãnh đạo UBND TP Hà Nội giao đơn vị liên quan nghiên cứu khoảng 3 tầng hầm tại khu vực “Hàm cá mập”, đề xuất cụ thể chức năng sử dụng tầng hầm (nên bố trí không gian văn hóa, thương mại tại tầng hầm 1, khu vực đỗ xe tại tầng hầm 2,3); trường hợp không bố trí đỗ xe, có thể sử dụng thành không gian lưỡng dụng.
Tòa nhà "Hàm cá mập" không chỉ là một công trình kiến trúc mà còn là một phần của lịch sử và ký ức của người Hà Nội. Việc phá dỡ và cải tạo khu vực này hứa hẹn sẽ mang lại một diện mạo mới cho hồ Gươm, đồng thời bảo tồn và phát huy những giá trị văn hóa, lịch sử của Thủ đô.
