Cơn sốt "Ngưu Lai" và hành trình thu triệu USD của hai mẹ con làm phim không giống ai

Nhờ thành công ngoài mong đợi này, đạo diễn Tín Vũ Manh cùng mẹ của anh đã đút túi khoản thù lao vượt mốc 15 triệu nhân dân tệ (hơn 2,2 triệu USD), viết nên một câu chuyện kỳ lạ chưa từng có trên thị trường điện ảnh.

Doanh số kỷ lục của một "lần theo đuổi giấc mơ vụng về"

Theo số liệu từ The Paper tính đến ngày 26/8, tổng doanh thu của "Ngưu Lai" đã vượt ngưỡng 50 triệu nhân dân tệ (khoảng 7,4 triệu USD), chính thức ghi tên vào vị trí thứ 5 trong danh sách những bộ phim hoạt hình Trung Quốc ăn khách nhất năm nay. Sau khi trừ đi tỷ lệ chia sẻ với đơn vị phát hành, số tiền mà êkíp sản xuất thu về ít nhất là 15 triệu nhân dân tệ (tương đương hơn 58 tỷ đồng). Mặc dù đạo diễn không công bố chính thức số vốn bỏ ra, một số nguồn tin cho biết kinh phí thực hiện dự án này chỉ vỏn vẹn khoảng 100.000 nhân dân tệ (khoảng 388 triệu đồng).

Chia sẻ trên một đài phát thanh ở thành phố Đại Liên, đạo diễn Tín Vũ Manh cho biết anh không hề muốn "lãng mạn hóa" hành trình của mình bởi quá trình làm phim từng khiến anh kiệt quệ cả về thể lực lẫn tinh thần. Đẩy xuất phát điểm từ một người đứng tên công ty xây lắp công trình và không hề có kiến thức hay kinh nghiệm về sản xuất phim, năm 2021, Tín Vũ Manh đã đổi tên công ty sang lĩnh vực sản xuất nghe nhìn để theo đuổi đam mê. Anh thừa nhận bản thân từng tự tin có năng khiếu, nhưng khi bắt tay vào làm mới nhận ra mình không lường hết được những khó khăn.

Dù ban đầu bị gia đình phản đối và coi là "điên rồ", anh đã thuyết phục được mẹ mình — một nhân viên doanh nghiệp nhà nước đã nghỉ hưu, chưa từng học qua âm nhạc hay biên kịch — tham gia dự án. Không có sự hỗ trợ của các công cụ AI thời điểm đó, người mẹ đã tự mày mò viết lời, sáng tác và thể hiện ca khúc chủ đề cho phim. Tín Vũ Manh nhớ lại anh từng vô cùng kinh ngạc trước cảm xúc và ca từ mạnh mẽ về ước mơ, hy vọng mà mẹ anh đưa vào bài hát.

Trong suốt 5 năm ròng rã, hai mẹ con tự tay gánh vác toàn bộ công việc mà không tìm kiếm bất kỳ nhà đầu tư nào. Quá trình hợp tác nảy sinh muôn vàn mâu thuẫn, những trận cãi vã hay đập bàn diễn ra "như cơm bữa" khiến cả hai nhiều lần muốn bỏ dở. Tuy nhiên, sau mỗi lần bất đồng, Tín Vũ Manh đều chấp nhận nhượng bộ theo phương án của mẹ. Anh tâm sự phim hoàn thành được là nhờ "tốt số", bởi mẹ anh đã chấp nhận mang toàn bộ tiền tiết kiệm của gia đình ra để đồng hành cùng con trai. Đứng trước thành công hiện tại, anh vẫn thẳng thắn thừa nhận "Ngưu Lai" còn nhiều thiếu sót, sơ sài và chỉ coi đây là một "lần theo đuổi giấc mơ vụng về" trước khi thực hiện tác phẩm tiếp theo.

Từ thảm họa bị chê bai đến hiện tượng văn hóa giải tỏa áp lực

Chính thức ra rạp từ đầu tháng 8, "Ngưu Lai" lập tức trở thành hiện tượng thu hút sự thảo luận xôn xao tại Trung Quốc lẫn quốc tế. Ít ai ngờ rằng trong 10 ngày đầu công chiếu, phim chỉ thu về vỏn vẹn hơn 7.700 nhân dân tệ (khoảng 29,8 triệu đồng) với hơn 200 lượt khán giả. Thế nhưng, truyền thông Trung Quốc đánh giá chính 200 khán giả đầu tiên này đã vô tình mở ra chiếc hộp thần kỳ chứa đựng câu chuyện "hoang đường" cho toàn bộ thị trường.

Ban đầu, làn sóng đánh giá biến "Ngưu Lai" thành phim "tệ nhất Trung Quốc năm 2026" vì hình ảnh và nội dung quá rời rạc. Chính cái mác "thảm họa" này lại kích thích tò mò, kéo đông đảo khán giả đến rạp với tâm lý "xem cho biết dở đến mức nào". Nhiều video quay lại cảnh rạp chiếu kín chỗ, người xem liên tục bật cười trước các tình tiết ngây ngô nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội.

Sự bùng nổ của bộ phim hoàn toàn không đến từ quảng bá. Hai mẹ con không thực hiện bất kỳ chiến dịch truyền thông nào, thậm chí không gửi poster cho các rạp. Đại diện một số rạp chiếu cho biết họ phải tự vẽ hình, đóng khung đặt bên ngoài để giới thiệu. Một số rạp thậm chí còn dán thông báo đặc biệt: "Bạn thân mến, Ngưu Lai là một phim hoạt hình nội địa, nội dung và chất lượng phim có thể không thể làm bạn hài lòng. Vì vậy, chúng tôi áp dụng hình thức hoàn tiền vé trong 10 phút đầu công chiếu. Sau 10 phút, chúng tôi không thể hoàn vé vì đã nhập vào hệ thống. Mong bạn thông cảm."

Từ chỗ bị chê bai gay gắt, "Ngưu Lai" dần nhận được cái nhìn bao dung và đa chiều hơn từ công chúng. Sự thật thà của bộ phim trở thành điểm sáng thu hút. Blogger Diêm Thái phân tích rằng êkíp làm phim ngay từ đầu đã không chèo kéo, không đưa ra bất kỳ thông điệp hoa mỹ nào mà chỉ bày ra một sản phẩm tự làm. Trong một xã hội đầy áp lực, tin giả và hàng giả tràn lan, sự thành thực "không lừa gạt, không che đậy cái dở" của "Ngưu Lai" đã khiến khán giả tự nguyện bỏ tiền và thời gian ra rạp. Họ chê phim nhưng lại nhận về sự vui vẻ, giải tỏa được căng thẳng; qua đó nhận ra bản thân không ghét một bộ phim dở, mà chỉ ghét cảm giác bị lừa dối.

Hiện tại, sức hút của bộ phim vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt khi các sản phẩm ăn theo "Ngưu Lai", đặc biệt là thú bông, đang được ồ ạt tung ra thị trường để đáp ứng nhu cầu của người hâm mộ.

PV (SHTT)